Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

94 Ferdinand Rosenberger:
riebenen Schwefelkugel handeln.') Auch hier gebraucht Guericke die
Wörter elektrisch oder Elektricität an keiner Stelle, sondern spricht
nnr von den Virtutes Mundanae, die fast alle an der Schwefelkugel
hervorzubringen seien, und betont ausdrücklich die Anwesenheit mehr rerr
Kräfte in der Kugel. ~Item, so sagt er im ersten Briefe, es können gar viel
andere wunderbare Dinge durch diese Kugel demonstriret werden, so dass
man siehet, dass nicht eine, sondern einige viventes virtutes darinnen verborgen, gleichwie man vom Magnetstein siehet, in welchem die Virtus
directiva Telluris, kein mehreres aber stäcket." Der Einheitsbegriff
der Elektricität war eben auch bei Guericke noch nicht ausgebildet oder
doch wenigstens noch nicht bewusst vollendet, wenn auch eine dunkle
Ahnung von der Zusammengehörigkeit der Lichterscheinungen mit den
elektrischen wohl vorhanden war. Dafür zeugen jedenfalls die folgenden
Worte, mit denen Guericke die Uebersendung einer seiner Schwefelkugeln
an Leibniz unter anderm begleitet: ~Wenn man nicht rächtt weiss, wie sie
(die Kugel nehmlich) zu atteriren und zu perstringiren, so nehme man sie
bey abends infs finstere vor, da wird man sehen vff welche art sie am
besten schein von sich gibt, also will sie auch tractirt sein." Dass Guericke
aber, trotz seiner Betonung des knisternden Geräusches in der Schwefelkugel und trotz der Abschätzung der Stärke der Elektricität nach der
Stärke des Glimmlichts, niemals einen elektrischen Funken gesehen, das
geht deutlich aus einem andern Briefe Guericke's hervor, in dem er
Leibniz auf dessen Bemerkungen über die Experimente mit der erhaltenen
Schwefelkugel antwortet: "Desselben gar angenehms vom 31. Jan., so heisst
es da, hatt mich die Vberkunft der Schwäffelkugel verständigett und dass
sie wegen andere geschöffte noch nicht probiret werden können; doch hette
Er die Wärme und Funken gar wohl gesprühret etc. Nuhn weiss ich
nicht, ob etwan ein missverstand hierbey, vielmehr von Wärme bey der
Kugel nichts beweist, die Funken aber müssten etwa von dem leuchten
zu verstehen sein, wan man Sie mit trucken henden bey der nachts oder
im finstern gemach bestrichett, so gibbt sie, wie der Zucker, leüchtung
von sich." Schade, dass gerade der hier angezogene Brief Leibnizens nicht
mehr vorhanden, denn er müsste meiner Meinung nach beweisen, dass
Leibniz der Erste gewesen, der einen elektrischen Funken
1) Guericke's Briefe sind in der Königlichen Bibliothek zu Hannover, wie
es scheint, noch vollständig vorhanden, Leibnizens Briefe aber wohl bis auf
zwei verloren. Die Briefe sind zum grössten Theile abgedruckt in den philosophischen Schriften von G. W. Leibniz, herausgegeben von C. J. Gerhardt,
I. Band, Berlin 1875, S. 93-112.