Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

Trotzdem man schon im Alterthume die Thatsache kannte, dass einzelne
Stoffe durch Reiben mit andern die Fähigkeit erlangen leichte Gegenstände
an sich zu ziehen, so dauerte es doch bis in das vorige Jahrhundert herein,
bevor man an den geriebenen Körpern ausser jenen schwachen Anziehungen
noch andere Eigenschaften bemerkte und dann alle diese beobachteten
Erscheinungen als elektrische zusammenfasste. Gerade das letztere hatte
seine besonderen Schwierigkeiten. Zwar waren die Abstossungserscheinungen,
die Bürgermeister Guericke zuerst an seiner geriebenen Schwefelkugel
nachwies, nicht schwer als mit den elektrischen Anziehungen znsammengehörig zu erkennen; dafür aber blieben die Erscheinungen, welche auf
einen Uebergang von Materie aus den elektrischen Körpern in unelektrische
hinzudeuten schienen und die wir wohl mit dem Namen der elektrischen
Entladungserscheinungen bezeichnen, für lange Zeit in ihrem Verhältniss zu den elektrischen Kräften um so räthselhafter. Es hat lange
gedauert, bis man auf diese Vorgänge überhaupt aufmerksam wurde; aber es
hat selbst, nachdem man dieselben schon vielfältig und sorgfältig beobachtet
hatte, noch lange gewährt, bis man sie als Entladungserscheinungen
mit den elektrischen sicher zusammenzufassen wagte. Diese frühesten
Versuche die Zusammengehörigkeit der elektrischen Kräfte mit den
elektrischen Lichterscheinungen festzustellen möchte ich, da sie
wenig bekannt und mehr als nöthig übersehen worden sind, in Kürze
schildern.
In erster Linie ist dabei Francis Hawksbee zu nennen, der im
Anfange des vorigen Jahrhunderts als Experimentator der Royal Society
in London die Lichtentwickelungen geriebener Körper in vielfacher Weise
bahnbrechend untersuchte und diese Untersuchungen im Jahre 1709 in
einem besonderen Werke unter dem Titel Physico-Mechanical Experiments on various subjects touching light and electricity bekannt
machte, nachdem die einzelnen Abhandlungen bereits vom Jahre 1704 an
in den Transactions der Royal Society erschienen waren. Allerdings
hatte schon Jahrzehnte vor ihm unser Bürgermeister Guericke an seiner
geriebenen Schwefelkugel im Dunklen ein stetiges Leuchten bemerkt und
dasselbe auch klar beschrieben; aber seine Versuche waren in dieser Be