Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

Über die Aufgaben einer Geschichte der Physik. 189
Geschichte der Physik ist der vornehmste Teil der Entwicklungsgeschichte
unseres Naturerkennens und der darauf bezüglichen Weltanschauung. Seine
Hauptaufgabe ist die Entwicklungsgeschichte der physikalischen Ideen. Diese
bildet gleichsam die innere Geschichte der Physik, um welche sich als äufsere
die Geschichte des Lebens- und Werdeganges der Förderer und Forscher
der Physik und jene der Resultate ihres Forschens und Nachdenkens herumlegt. Das Zustandekommen einer derartigen Geschichte setzt das Studium
eines unabsehbaren Quellenmaterials voraus, welchem gegenüber der Geschichtsschreiber die umsichtigste Kritik in Anwendung bringen mufs.
Am besten wird der die Aufgabe gelöst haben, der imstande ist die
Fäden zu entwirren, die von dem Gedankeninhalte eines jeden Forschers
zu dem seiner Vorfahren und Zeitgenossen reichen, der imstande ist den
hiedurch entstehenden Zug der Ideen in ihrer Entstehung, Entwicklung
und Verschmelzung zu folgen und der diesen ganzen Prozefs übersehend,
denselben in klarer Weise darstellen kann.
In dieser Art behandelt, stellt sich die Geschichte der Physik als ein
wichtiger Bestandteil jener der Philosophie dar, wobei letztere als Geschichte des menschlichen Denkens in seiner Allgemeinheit aufzufassen ist.