Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

182 August Heller:
gang, der je weiter er fortschreitet, sich um so mehr von der Wirklichkeit
abwendet. Und ein solches System, hat es sich einmal im Gehirne der
Nachlebenden festgesetzt, beeinflufst deren Blick, so dafs der freien Auffassung der Thatsachen Zwang angethan wird. Denn die Auffassung der
Erfahrungsthatsachen ist keinesfalls eine eindeutige, wir können ein und
denselben sicher beobachteten Vorgang in mancherlei Weise erörtern. Die
grofsen, phantasievollen Theorien eines DESCARIIES, welche den Beifall ihrer
Zeit errungen, drängten lange Zeit hindurch die weit vollkomeneren eines
NEWTrON in den Hintergrund, so dafs des letzteren Anschauungen gleichsam verstohlen in die Schulen seines eigenen englischen Vaterlandes eingeschmuggelt werden mufsten. Und wenn wir des grofsen NEWTON Wirkung auf die Philosophia naturalis der nachfolgenden Perioden betrachten?
- Mit seiner Entdeckung des Gesetzes der Schwerkraft hat er eine der
gröfsten Entdeckungen aller Zeiten gemacht, wobei wir natürlich auch nicht
aus den Augen lassen dürfen, dafs seine Entdeckung das notwendige letzte
Glied einer langen Entwicklungsreihe war, das früher oder später zu Tage
treten mufste. Über ein halbes Jahrhundert dauerte es, bis NEWTON'S Lehre
sämtliche Katheder erobert hatte. Von dieser Zeit an begann jene Lehre
ihre Wirkung über das weite Gebiet der Physik geltend zu machen. Diese
Wirkung war in vieler Beziehung wohlthätig und fördernd, doch in mancher
Richtung auch irreführend und damit von hemmender Wirkung. Die schönen
Untersuchungen, mit welchen CouLoMB das Gesetz der NEwToN'schen Fernwirkung auf die anziehenden und abstofsenden Kräfte der Elektrizität und
des Magnetismus anwendete, gaben diesem ganzen Zweige der Physik eine
Richtung, welche später als eine nicht dem Wesen der Erscheinungen entsprechende erkannt wurde. Als AMPEnRE ein dem NEwToN'schen Gesetze
entsprechendes Gesetz auf die gegenseitige Wirkung der elektrischen Ströme
errichtete, mufste er diesem Gewalt anthun, und im WEBER'schen elektrischen
Grundgesetze kam ein angreifbarer Satz zum Ausspruche, wenn dieses Gesetz in anderer Beziehung auch zu wichtigen Schlufsfolgerungen geführt hat.
Die Experimentaluntersuchungen FARADAY'S haben uns auf diesem Gebiete
ganz andere Wege gewiesen und die Schlag auf Schlag zu neuen, unerwarteten Erfahrungen führenden Untersuchungen, an der zur Zeit mehrere
hundert wohlgeschulter, gelehrter Experimentatoren beteiligt sind, haben so
vieles neues Erkenntnismaterial herbeigeschafft, dafs nicht blofs auf dem
Gebiete der Elektrizität und des Magnetismus, sondern auf dem der ganzen
Physik grofse Umwandlungen in unserer allgemeinen Naturanschauung bevorstehen.
Doch kehren wir zu NEWTON'S Einflufs auf die Naturlehre zurück.
Wenige haben, wie er auf unsere physikalischen Anschauungen einen gröfsern