Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

110 Ferdinand Rosenberger:
Erfurt an diese Art der Versuche knüpft, nicht ungerechtfertigt. "Dergleichen Licht, sagt er in einem 1745 erschienenen Buche1), zeigt sich
an den Kleidern eines elektrischen Menschen, auch an denen vom Leibe
entferntesten Theilen derselbigen. Dieses kann man sehr wohl und ohne die
geringste Verletzung der Ehrbarkeit an einem elektrisirten Reifrock zeigen.
Doch diese Versuche will ich gern andern überlassen, bei denen es für
eine anständige Höflichkeit angesehen wird, wenn sie dem schönen Geschlecht zu gefallen suchen. Ich habe fast das Nämliche mit meinem
Mantel (Benedictinerkutte) gezeigt."
Die rein materielle Auffassung der Entladungserscheinungen, als
eines wirklichen Ueberganges von Materie aus einem Körper in den andern,
hatte den Vortheil, dass man leicht die Erregung auch anderer feiner
Materien durch die strömende Elektricität erklären konnte, verführte aber
andererseits auch dazu den Zusammenhang der imponderablen und ponderablen
Materien zu weit zu fassen und auf Zusammenhänge zu schliessen, wo die
Erfahrung bald das Nichtvorhandensein derselben mit aller Deutlichkeit
zeigte.
Ein charakteristisches Beispiel für solch eine verfehlte Idee, die sich
übrigens trotz aller Fehlschläge noch immer von Zeit zu Zeit wiederholt,
können hierfür angeführt werden. Der Venetianer Pivati hatte in der Mitte
der vierziger Jahre, geleitet von dem Gedanken einer Transportation ponderabler
Materie durch das elektrische Imponderabile, peruanischen Balsam in einen
gläsernen Cylinder gebracht, den Cylinder sorgfältig verschlossen und hierauf
stark elektrisirt. Wann dann die Cylinder in die Nähe von andern Personen
gebracht wurden, so bemerkten diese den Geruch des Balsams, ohne dass
die Cylinder geöffnet wurden, und wer mit den Cylindern in Berührung
gekommen, duftete noch längere Zeit nach dem Balsam. Diese Versuche
griff Professor Winkler in Leipzig mit Eifer auf. Er füllte eine Glaskugel mit Schwefel und verstopfte sie so fest, dass man keinen Schwefelgeruch bemerkte, selbst wenn der Schwefel geschmolzen wurde. Als dann
Winkler die Kugel elektrisirte, wurde der Geruch so heftig, dass ein
Freund Winkler's, Professor Hauboldt, durch den Schwefelgeruch vertrieben
wurde. Mit peruanischem Balsam aber gelangen die Experimente so gut,
dass Winkler vermittelst eines langen Drahtes durch die Entladung einer
Verstärkungsflasche den Balsamgeruch aus einem Zimmer in ein anderes
gewissermassen telegraphiren konnte. Leider verschwand mit dem ersten
1) Versuch einer Erklärung der Elektricität, herausgegeben von
Andreas Gordon, Prof. der Philosophie Erfurt. (Die Widmung ist datirt
Erfurt, April, den 17., 1745.) S. 46.