Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

100 Ferdinand Rosenberger:
Das Licht, sagt Hawksbee1), war nicht nur sichtbar, sondern es schien auf
den Finger mit einiger Kraft zu treffen, die als eine Art von leichtem Druck
gefühlt wurde, obgleich der Finger noch einen halben Zoll von der Kugel
entfernt war. Das Licht verursachte bei seinem Hervorbrechen aus der
Kugel ausserdem ein beträchtliches Geräusch, das leicht von dem Geräusch
der Maschine zu unterscheiden war, und das man ebenso wie das Licht,
selbst bei Tage bemerken konnte.
Diese Versuche Hawksbee's, welche, abgesehen von den nicht mehr
direkt festzustellenden Erfahrungen Leibnizen's2), die ersten Beobachtungen
elektrischer Funken enthalten, wurden in den Jahren 1706 bis 1708 angestellt und in den Philosophical Transactions der Royal Society
veröffentlicht. In dem letzten der genannten Jahre erschien aber in denselben Blättern noch eine andere Abhandlung3) über solche Funken, die den
Abdruck eines Briefes bildete, den ein anderes Mitglied der Royal Society,
ein Dr. Wall, an Sloane, den Secretär der Gesellschaft, gerichtet. Obgleich
diese letztere Abhandlung an wissenschaftlicher Sorgfalt und umfassender
Erfahrung die Abhandlungen Hawksbee's bei weitem nicht erreicht, so ähnelt
sie ihnen doch insofern, als sie von demselben Ausgangspunkt, den Phosphoren,
ausgehend in Betreff der Funken ungefähr dasselbe Ziel erreicht, ein Zeichen
dafür, dass der hier befolgte Gang der Entwicklung dem allgemeinen Stande
der Kenntnisse entsprach. Merkwürdigerweise nehmen die beiden Experimentatoren, deren Arbeiten sich hier so nahe berühren, in ihren Veröffentlichungen von einander absolut keine Notiz.
Dr. Wall erzählt, dass er sich schon seit dem Jahre 1680 auf eine
Anregung des berühmten Boyle hin mit dem Leuchten des künstlichen
Phosphors beschäftigt habe, aber, weil dessen Herstellung so weitläufig, auf
die Suche nach natürlichen Phosphoren gegangen sei. Da er nun den
Bernstein von ähnlicher Zusammenzetzung wie den künstlichen Phosphor
gefunden, so habe er in jenem einen natürlichen Phosphor vermuthet und
danach ein Leuchtendwerden desselben im Dunkeln mit wirklichem Erfolge
erzeugt, indem er nur den Bernsteingriff seines Stockes im Dunkeln mit
der Hand leicht gerieben. Danach aber habe er sich ein besonders grosses,
1) Hawksbee, Experiments, p. 51: I was surprized with the appearance
of a brisk and vigorons Light continued between the point of my Finger and the
Glass. It was not only visible, but seem'd as it were to strike with some force
upon it, being easily to be felt by a kind of gentle pressure, tho'the moving
Body was not touch'd with it by near half an inch...
2) Siehe Seite 94.
3) Of the Luminous Qualities of Amber, Diamonds, Gum-Lac, by
Dr. Wall; Phil. Trans. no. 314, p. 69; auch Phil. Trans. abr. IV, pt. II, p. 275.