Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

96 Ferdinand Rosenberger:
das dort in einem hohen Cylinderglase sich befand, eintauchte. Oeffnete
man dann, nachdem man die Luft aus dem Recipienten ziemlich weit
ausgezogen hatte, den Hahn der Glasröhre, so dass die äussere Luft
durch die Glasröhre wieder in den Recipienten einströmen konnte, so
glühten die emporgeworfenen Quecksilberkügelchen rings um die Röhre
herum in heftigem Feuer und glichen einer flammenden Masse aus lauter
glühenden Punkten. Diese Erscheinung hielt an, bis der Recipient nahezu
halb wieder mit Luft gefüllt war.
Um die Abhängigkeit dieser merkwürdigen Lichterscheinungen von der
Stärke der Luftverdünnung genauer zu untersuchen, construirte Hawksbee
einen etwas complicirteren Apparat, an dem er alsobald sogar zweierlei
verschiedene Arten der elektrischen Lichter beobachtete. Er brachte
auf einem grossen Recipienten ein zweites kleines Gefäss an, das mit
c. 1]/2 Pfund Quecksilber. etwas über die Hälfte gefüllt war. Dieses obere
Gefäss stand mit dem Recipienten nur durch eine enge Oeffnung im Boden
in Verbindung, die aber durch einen Holzpfropf mit längerem Stiel verschlossen werden konnte. In dem Recipienten befand sich dann noch ein
kleineres oben geschlossenes und unten offenes Glasgefäss so aufgestellt,
dass das Quecksilber beim Ausfliessen aus dem oberen Gefäss auf dieses
innere fallen und an den Aussenwänden desselben herabfliessen musste.
Wurde nun der Recipient genugsam ausgepumpt und dann der Verschlusspfropf des oberen Gefässes etwas gelüftet, so gab das ausfliessende Quecksilber beim Auftreffen auf das innere Gefäss einen prachtvollen Feuerschauer. Dabei leuchtete aber ganz unzweifelhaft nur das Quecksilber,
welches an den Glaswänden wirklich herabfloss, nicht dasjenige, welches
frei herunterfiel, und selbst die kleinen Theilchen, welche an dem Glase
hängen blieben, leuchteten nicht.
Bei mehrfacher Wiederholung dieses Versuchs, besonders mit so grossen
Mengen von Quecksilber, dass das Quecksilber mehrere Minuten zum Auslaufen brauchte, zeigte sich aber neben diesem beschriebenen matten und
gleichmässig sich verbreitenden, fast continuirlichen Licht von
purpurner Färbung noch ein anderes von mehr bleicher, weisslicher
Farbe, das, in sich nicht zusammenhängend, eher den Blitzstrahlen') glich und vor allem den oberen Theil des Recipienten erfüllte.
Auch dieses Blitzlicht folgte in der Hauptsache den fallenden Quecksilber1) Hawksbee, Experiments, p. 9: And now the descending Mercury did
not only appear like a Shower of Fire (which it did at the first Trial), but also
the Light darted thick from the Crown of the included Glass, like Flashes of
Lightning, of a very pale colour, and easily distinguishable from the rest of the
Light produced.