Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

Bei Gelegenheit der Herausgabe der Briefe Eisensteins an Stern, welche
ich in Gemeinschaft mit meinem Freunde und Kollegen, Herrn Prof. Hurwitz,
übernommen hatte1), empfand ich es als ein Bedürfnis, die Situationen,
denen jene Briefe entsprungen waren, durch eine kurze Darstellung der
äusseren Lebensverhältnisse Eisensteins zu erläutern. Es schien mir dies
um so wünschenswerter, als merkwürdigerweise über den allerdings nur
allzu kurzen Lebenslauf des grossen Mathematikers, der plötzlich wie ein
hellstrahlendes Meteor auftauchte, um eben so rasch wieder zu verschwinden,
nur äusserst wenig - und das Wenige noch vielfach entstellt - in die
Oeffentlichkeit gedrungen ist.
Den Ausgangspunkt meiner Nachforschungen boten mir die verschiedenen
Legenden, welche sich an den Eintritt Eisensteins in das akademische Leben
geknüpft haben. Nach der einen Version soll Eisenstein die Universität
ohne Maturitätszeugnis bezogen haben; nach einer andern soll er zwar
durch ein Maturitätsexamen hindurchgegangen sein, dabei aber in allen
Fächern, mit Ausnahme der Mathematik, eine so unglaubliche Unwissenheit
an den Tag gelegt haben, dass die Prüfungsbehörde, namentlich auch im
Hinblick auf das angeblich wenig befriedigende sittliche Verhalten des
Examinanden, die Abweisung desselben zu beschliessen im Begriffe war.
Da habe sich im letzten Momente noch Schellbach erhoben und erklärt,
man dürfe sich der Lächerlichkeit nicht aussetzen, einem jungen -Manne
heute das Reifezeugnis zu verweigern, den vielleicht morgen schon die
Berliner Akademie zu ihrem Mitgliede ernennen würde. Daraufhin habe
Eisenstein das Zeugnis der Reife erhalten.
Nachdem ich durch die gefälligen Bemühungen von Herrn Prof. Knoblauch in Erfahrung gebracht hatte, dass Eisenstein auf Grund eines Reifezeugnisses vom Friedrich-Wilhelms-Gymnasium an der Berliner Universität
immatrikuliert worden war, wandte ich mich an meinen hochverehrten ehemaligen Lehrer, Herrn Stadtschulrat E. Fürstenau in Berlin, der sich mit
dankenswertester Bereitwilligkeit der weiteren Nachforschungen annahm.
Dieselben ergaben bald eine unerwartet reichhaltige Ausbeute. Am 21. Jan. d. J.
schrieb mir Herr Fürstenau:,Der Direktor des hiesigen Friedrich-Wilhelms1) Siehe pag. 171 dieses Heftes.
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