Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

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lassenden und den eigentlichen Ursachen der Schwere zusammenhängen,
noch besonders zu besprechen und wende mich nunmehr zu den in den
letzten Jahrzehnten immer mehr und mehr entwickelten Stofstheorien.
C. Lesage, W. Thomson, Tolver Preston.
Vorab ist hier zu bemerken, dafs es unter den Vertretern der auf
Stofswirkungen gegründeten Erklärungen der Schwere einige giebt, welche
gegen die Einfügung ihrer Systeme in die allgemeine Klasse der "Absorptionstheorien" vielleicht lebhaften Widerspruch erheben würden, weil
sie von Energieabsorption nichts wissen wollen und des Glaubens sind, sie
hätten auch ohne solche ihr Ziel erreicht. Allein diese Meinung scheint
mir - was ich im Späteren noch begründen werde -- irrig und verdankt
ihre Entstehung wohl nur einem Mangel an Klarheit und Anschaulichkeit,
der den betreffenden Theorien an gewissen wichtigen Punkten anhaftet.
Zwar gehen alle Stofstheorien von der Annahme aus, dafs es einen
gasförmigen Äther gebe, d. h. ein Medium, bestehend aus unermefslich vielen,
sehr kleinen Körperchen, welche mit aufserordentlich grofser Geschwindigkeit nach allen Richtungen hin den Weltraum durchfliegen. Wenn wir
nun aber schon unsere erste Hauptfrage aufstellen und sagen: Ist denn
nun die in diesen Körperchen vorhandene lebendige Kraft diejenige Energie,
deren Absorption die Erscheinungen der Schwere zur Folge hat? Dann
gehen die Meinungen schon sehr auseinander. Unbedingt bejahen können
wir dies nur bezüglich derjenigen Theorien, welche die Ätherteilchen als
unelastische Körper behandeln. So oft diese letzteren nämlich mit den
gravitierenden Massen zusammenstofsen, geht nach bekannten mechanischen
Gesetzen lebendige Kraft verloren, und dieser absorbierte Betrag steht, sobald
die Frage nach der Herkunft der Energie fallender Körper erhoben wird, zur
freien Verfügung. Freilich wird man dabei nicht umhin können, sich wegen
der Benutzung unelastischer Stöfse mit dem Gesetz von der Erhaltung der
Energie auseinander zu setzen. - Ich habe über diesen Punkt an mehreren
Stellen meines Buches über,das Rätsel von der Schwerkraft"' ) sowie in
meiner Schrift über die Fernkraft und das Ignorabimus von Paul du
Bois-Reymond2) eingehend gesprochen. Zwar schon Redecker 1736
1) u. a. in der Vorrede, S. 70 Anm. S. 73 Anm. S. 152.
2) S. 15 Anm. Ich will hier noch den Hinweis auf einen naheliegenden
Gedanken beifügen. Man kann den Versuch unternehmen, einerseits auf Grund
der blofsen Trägheit und Undurchdringlichkeit, also unter Verzicht auf jede elastische Kraft solche Bewegungen der sinnfälligenMaterie zu konstruieren, welche
sich von dem nach den Newtonschen Gesetze erfolgenden unmerkbar wenig