Abhandlungen zur Geschichte der Mathematik.

Der Zweck folgender Erörterungen ist vor Allem, eine Reihe der interessanteren Versuche, die Schwere auf Absorption zurückzuführen, nach
bestimmten Gesichtspunkten kritisch zu betrachten, sodann den Nachweis
zu führen, dafs die Gesetze, zu welchen diese Theorien sich allmählich
zugespitzt haben, in Bezug auf die wesentlichsten Punkte schon in den von
mir im Jahre 18791) veröffentlichten Formeln als specielle Fälle enthalten
sind, und endlich, den Gültigkeitsbereich dieser Formeln, welche damals
unter der besonderen Annahme unelastischer Zusammenstöfse zwischen den
kleinsten Teilchen des Äthers und der gravitierenden Materie abgeleitet
wurden, auf die Absorptionstheorien im Allgemeinen auszudehnen.
I. Absorption von Materie.
Riemann.
Die kühnste Form, in welcher der Gedanke, dafs die Schwere auf
Absorption zurückzuführen sei, meines Wissens jemals ausgesprochen worden
ist, findet sich in einigen unvollendeten Aufsätzen von Bernhard Riemann
vor, welche Prof. H. Weber in dessen nachgelassenen Handschriften vorgefunden und im Anschlufs an die ~Gesammelten mathematischen Werke"
Riemanns herausgegeben hat.2) Diese Aufsätze gehören zu einer Gruppe
von kleineren Arbeiten, welche unter der Rubrik ~Naturphilosophie"
zusammenstehen und die Überschriften tragen:,1) Molekularmechanik,
2) Gravitation und Licht, 3) Neue mathematische Principien der Naturphilosophie." - Für unseren Zweck kommen nur die beiden letzten in
Betracht, und es wird aus einem besonderen, später zu erörternden Grunde
dienlich sein, den dritten zuerst ins Auge zu fassen, um dann nachher auf
den zweiten zurück zu greifen.
1) "Das Rätsel von der Schwerkraft", Braunschweig 1879.
2) Bernhard Riemanns gesammelte Werke und wissenschaftlicher Nachlafs, herausgegeben unter Mitwirkung von R. Dedekind von H. Weber,
Leipzig 1876.