Über die Theorie des Kreisels. Mit 143 Figuren im Text.

~ 9. Der Nachweis der Erdrotation durch die Kreiselwirkung. 733
Diese ziemlich beträchtliche Verdrehung müfste sich zumal unter dem
Mikroskop mit grofser.Sicherheit feststellen lassen.
Hiermit contrastiert einigermafsen der Umstand, dafs Foucault nur
von dem Sinn der Verdrehung spricht, der sich bei seinen Versuchen
richtig, also dem Sinne der Erdrotation entgegengesetzt ergab, dafs er
dagegen Zahlenwerte aus seinen Beobachtungen nicht mitteilt. Wir
wissen nicht, wie weit diese mit den theoretischen Werten gestimmt
haben. Solange aber die quantitative Übereinstimmung nicht nachgewiesen ist oder solange die Fehlerquellen, welche die Nichtübereinstimmung bewirken, unbekannt sind, können die Versuche kaum als
unwiderleglicher Beweis der Erdrotation angesprochen werden; es könnte
ja sein, dafs im vorliegenden Falle die Fehlerquellen die Ablenkung des
Ringes stärker beeinflussen wie die Erdrotation selbst und dafs der
richtige Sinn des Resultates nur scheinbar durch zufällige Gruppierung
der verschiedenen Fehler hergestellt wird.
Als Fehlerquellen kommen hier namentlich eine nicht genaue Centrierung des Apparates und die Reibung in den verschiedenen Lagern
in Betracht. Wohl ist der Foucaultsche und Gaufsische Pendelversuch
von Kamerlingh- Onnes*) in musterhafter Weise nach^ der quantitativen Seite hin auf alle Fehlerquellen durchgeprüft' worden; für den
Foucaultschen Kreiselversuch dagegen scheint eine solche Prüfung nie
unternommen zu sein.
Die grofse historische Bedeutung des Foucaultschen Kreiselversuches
scheint uns daher weniger in dem Nachweis der Erdrotation selbst als
darin zu liegen, dafs durch diesen Versuch die allgemeine Aufmerksamkeit auf die Kreiselwirkungen gelenkt wurde und dafs die Kenntnis
der Kreiselwirkungen durch die geniale, von der Formel losgelöste Unmittelbarkeit der Foucaultschen Auffassung wesentlich gefördert wurde.
Bevor wir die Theorie dieses Versuches kritisch beleuchten, wollen
wir zunächst Näheres über die zweite Versuchsanordnung von Foucault,
über den Kreisel von zwei Freiheitsgraden, berichten. Die Axe des
Schwungringes bleibt jetzt nicht mehr im Raume fest; vielmehr strebt
dieselbe nach Foucault sich der Axe der Erddrehung soweit parallel zu
stellen, als es die besonderen Umstände des Versuches erlauben. Foucault
spricht daher von der Tendenz der Drehaxen zum Parallelismus **), indem
er unter Parallelismus der Axen nicht nur das Zusammenfallen der
Axenrichtungen, sondern gleichzeitig das Übereinstimmen des Dreh*) Dissertation Groningen 1879. Nieuve bewijzen voor de aswenteling der aarde.
**) Sur la tendance des rotations au paralllisme. Comptes Rendues 1. c.
pag. 602.