Cours de mécanique rationelle et expérimentale, spécialement écrit pour les physiciens et les ingénieurs conforme au programme du certificat de mécanique rationelle, par H. Bouasse.

2 AVANT-PROPOS
parties les plus abstraites; je serais desole qu'elles ne fussent pas
enseigne'es quelque part. Je n'ai pas l'outrecuidance de soutenir
qu'il est moins indispensable aux futurs professeurs de Mecanique des
Lycees de connaitre les e'quations d'Hamilton que la machine d'Atwood.
Puisque l'opinion contraire est celle de nos ge'ometres, je m'incline.
Mais je soutiens qu'une telle education mecanique est absurde pour
les physiciens et les inge'nieurs. Je suis ici dans mon me'tier et n'y
crains pas la contradiction.
Si les inge'nieurs consentaient a rester eux-memes et a ne parler
dans leurs livres que des choses qui leur ont servi, ne fut-ce qu'une
fois et par hasard, ils ecriraient des ouvrages excellents dont la
brievete ne serait pas le moindre merite. Mais l'esprit fausse des
l'origine par l'education recue, ayant vu leurs professeurs admires
pour embrouiller les questions les plus simples et cacher l'evidence
sous un fatras de theoremes, ils s'imaginent que c'est la le but
supreme.
Pour imiter leurs modeles, ils font ce qu'ils peuvent. Restes excellents eleves de Speciales, ils enfilent donc une serie de propositions
conduisant a des courbes ( genre taupin ), qu'ils discutent a l'aide
de tableaux bien ordonnes; ils accumulent les exercices (( genre
examen de l'Ecole Polytechnique.. Bref, ils grossissent jusqu'a
cinq cents pages des ouvrages qui, excellents, tiendraient en cinquante. Du reste, peu liseurs de memoires et ignorants de l'histoire,
ils retrouvent candidement I'Amerique et assurent leur decouverte
par des theoremes d'enfants pre'coces.
Je le repete, les Anglais sont 1 l pour le prouver, si les ingesnieurs
restaient eux-memes, la lverite ils n'e'criraient pas des ouvrages
theoriques; mais ils seraient parfaits dans un genre, non pas inferieur, mais different.
Ces livres de science soi-disant appliquee, mais avec des pretentions
a la science pure, sont un des fleaux de l'enseignement. II en parait
sur les chronomntres, sur la balistique interieure, sur la balistique
exterieure, sur l'hydraulique, sur l'elasticite, sur tout,... tous parfaitement illisibles, tous remplis de 95 0/0 de choses inutiles, inapplicables, erronees dans leur precision apparente. La consequence la plus
nette est de nous rendre completement tributaires des livres etrangers
et particulierement des Anglais, chez qui nous retrouvons le bon sens
qui nous a quittes.
Dans ce tournoi singulier d'ou sortent tant d'ouvrages a mourir
d'ennui et de degout, les professeurs jouent un role exactement inverse,
mais egalement nefaste. Depuis quelques anne'es il est de bon ton
parmi nous d'aimer l'industrie comme on aimait la vie champetre du
temps de Rousseau; et l'on voit des th6oriciens du genre le plus
abstrait endosser (au figure) le bourgeron du contremaitre et s'efforcer
de mettre leur science a la portee du nombre. Cela prend une tour