Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

76 ETUDES SUR.LA PENSEE SCIENTIFIQUE
vanite de cette science, sur la foi d'inscriptions ou
de quelque papyrus peut-etre mal compris, on se
sent vaguement intimid6 par l'enigmatique regard
des Sphinx... A la r6flexion cependant, le charme de
cette illusion disparait, les ombres de la reverie se
dissipent, et il faut bien s'avouer que les monuments
antiques, s'ils attestent un haut degre de civilisation et
des qualits esth6tiques appreciables, n'ont exige que
des connaissances scientifiques fort rudimentaires.
L'architecture est certainement aussi vieille que
l'humanite. Nous pourrions en faire remonter l'histoire, comme on l'a dit, jusqu'aux abris que les premiers hommes savaient se menager dans les rochers,
et elle a produit des ceuvres belles en meme temps
qu'utiles, le jour, sans doute fort eloigne de nous, ou
le sentiment artistique naturel a i'homme a trouve
dans les constructions une occasion de se manifester.
Les monuments antiques qui de ce jour se sont eleves
n'ont exige, j'imagine, en dehors des qualites esthetiques de l'architecte, que l'artplus ou moins experimente du charpentier, du tailleur de pierres et du macon.
Cela vous surprend peut-etre, parce que nous parIons couramment aujourd'hui de la science de nos architectes et de nos ingenieurs. Nous avons raison d'en
parler! Mais voici le point essentiel par ou se distinguentnos constructions des anciennes. Grace justement aux progres de la science, c'est aujourd'hui un
minimum de matiere qui se trouve utilise pour le but
a atteindre. Un exemple eclaircira ma pensee. Supposons qu'un cataclysme venant tout a coup a aneantir
la civilisation europeenne, quelque savant retrouve
dans deux ou trois mille ans un monument tel que la
tour Eiffel: s'il est intelligent, il comprendra qu'il y a