Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

46 ETUDES SUR LA PENSEE SCIENTIFIQUE
plus dans tous les domaines intellectuels, continuait a
plaider en faveur de cette science. Les evolutionistes
(et nous le sommes tous instinctivement, non pas
seulement depuis Darwin et Lamarck, mais de toute
antiquite), les evolutionistes, dis-je, etaient peu disposes a voir la science se constituer brusquementsur
le sol hellene. Bref, si d'un c6te Letronne s'applique
a reduire la science orientale et surtout la science
egyptienne a des proportions fort modestes, Biot, d'un
autre cote, exalte la science chinoise. Le savant allemand
Roeth soutient que la geometrie est veritablement nee
en Egypte, l'arithmetique dans l'Inde, et que le genie
de Pythagore realisa leur fusion pour creer ce qui devait
etre la mathematique grecque. Hankel, dans son Hisloire des m1athematiques, montre de meme les Asiatiques creant et developpant les sciences abstraites.
Ed. Zeller, l'historien de la philosophie des Grecs,
s'efforce de prouver, dans son introduction, que cette
philosophie est vraiment d'origine grecque; mais en
revanche, il ne montre aucun doute sur l'origine egyptienne de leur geometrie et de leur astronomie. Enfin,
Messieurs, depuis une douzaine d'annees, c'est decidement un nouveau courant qui l'emporte, sous diverses
influences dont les principales sont d'une part la traduction, par Eisenlohr, du papyrus de Rhind, dontje
vous parlerai tout a l'heure, et, d'autre part, les travaux
de M. Cantor et de P. Tannery. Les exagerations auxquelles inconsciemment on s'est laisse entrainer par le
zele evolutioniste ont eu le temps de s'attenuer. Une
critique impartiale des seuls faits, dont l'appreciation
importe a ce grave probleme d'origines, nous ramene
definitivement a l'opinion de Montucla. Les peuples
d'Orient ont connu de toutes les sciences ce qu'on
pourrait appeler les fondements materiels, mais ils ne