Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

LES ORIGINES DES SCIENCES MATHEMATIQUES
DANS LES CIVILISATIONS ORIENTALES ET
EGYPTIENNE L'APPORT DE L'ORIENT
DANS LA SCIENCE GRECQUE.
Nous savons que les Grecs d'Asie ont ete amends, par
leur situation geographique, a entretenir des relations
de tres bonne heure avec la plupart des peuples orientaux, et surtout, vers le v1le siecle avant J.-C., avec
les Egyptiens. Ces relations expliquent comment ce
peuple, relativement jeune, a pu h6riter d'un coup des
connaissances accumulees depuis des milliers d'annees
par d'antiques civilisations. Quelle est la valeur des
connaissances scientifiques que l'Orient dut ainsi transmettre a la Grece? Quelle est la part de l'Orient dans
la science grecque?
C'est la un des problemes les plus graves et les plus
controverses de l'histoire des sciences. Au siecle dernier, la tendance, avec les Encyclopedistes, est d'attribuer aux anciens peuples d'Orient, en meme temps
qu'une antiquite prodigieuse, des sciences fort avancees. Montucla est le premier, je crois, qui ait essaye,
a peu pres en meme temps que Brucker faisait la meme
tentative pour la philosophie, de reduire a de justes
1. Je reproduis ici, a tres peu pres telles que je les avais presentees il y a dix-huit ans, deux de mes (( Lecons sur les Origines
de la Science grecque), dont le recueil est epuise depuis longtemps.
Je les fais suivre seulement d'un chapitre complementaire indiquant - du moins en ce qui concerne les mathematiques pures
- ce que nous ont appris sur la question quelques travaux recents