Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

18 ETUDES SUR LA PENSEE SCIENTIFIQUE

moires oui il etait particulierement question de la repugnance extreme d'Auguste Comte a comprendre et a
apprecier la valeur des idees et des theories nouvelles, - rendant hommage au chef du positivisme
et aux services jadis rendus par lui a la pensee philosophique, puis, dans une conversation plus intime, me
declarant que de toutes les influences qui s'etaient exercees sur lui, celle de Comte avait ete la plus forte, et
qu'en particulier son gout si vif pour l'histoire des
sciences lui avait ete donne par la lecture du Cours
de philosophie positive.
Tout en notant ce souvenir, qui peut eclairer les origines intellectuelles de l'ceuvre de Tannery, je ne peux
m'empecher de me demander, mmee apres avoir lu son
etude posthume surAuguste Comte que publiait naguere
la Revue generale des sciences, s'il sentait a quel point
ses propres tendances l'eloignaient du positivisme de
Comte. Sans doute celui-ci avait du servir d'excitant
a sa pensee, et il est assez naturel d'admettre qu'il l'ait
pousse vers l'etude de l'histoire et de la philosophie
des sciences. Mais, une fois engage dans cette voie,
n'est-on pas frappe de la distance ou il s'est bien vite
trouv6 des dogmes fondamentaux du positivisme?
D'une part, la loi des trois etats qui exige, pour la formation de l'esprit positif, que certaines etapes soient
franchies, devait forcement amener Comte a reduire a
rien ou h presque rien la science des Grecs. II faut voir,
dans le Cours de philosophie positive, quelle part
exigue il lui fait; quel dedain il professe pour ces commencements de pensee scientifique qui n'ont pu, d'apres
lui, se preciser, se developper et finalement donner
naissance a la science moderne que grace a I'unite intellectuelle et a I'organisation politique et sociale realis6es par le moyen age catholique. II faut voir chez