Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

PAUL TANNERY

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goriciens et chez les eleates, dont l'un proclame la
constance du Cosmos, comme Lucrece parlera de la
constance de la somme des choses, en attendant que,
par une 6volution naturelle, le meme principe aboutisse avec Descartes a la constance de la quantite de
mouvement, avec Leibniz a celle de la force vive, a
celle de la masse avec Lavoisier, et a celle de l'energie
avec nos contemporains. Et ainsi s'eclaire d'un jour
inattendu, en ses premiers balbutiements, la pense
de ce monde hellene d'avant Socrate.
D'ailleurs les monographies une fois reunies en
volume, les etudes eparses n'en formaient plus qu'une,
et le livre de Tannery donnait la surprise d'une suite,
d'un developpement, d'un progres regulier, dans les
productions des minlsiens, puis des delates, puis des
physiciens du v~ siecle. Nous retrouvions de la coherence et de l'unite la ofu n'apparaissaient, semble-t-il,
que formules isolees et dispersees comme etaient
isolees et dispersees dans le bassin de la Mediterranee les colonies de Milet, d'Ephese, de Samos,
d'Elee, d'Agrigente, d'Abdere. Et nous avions desormais l'impression d'une ceuvre collective, d'un effort
vigoureux et continu, aboutissant avant Platon et
Aristote a la fondation meme de la. science rationnelle.
Qu'il le voulut ou non, Tannery nous donnait par la
une grande lecon sur les conditions ou peut le mieux
naitre et se d6velopper la pensee scientifique. Si celleci etait uniquement le reflet des faits qui s'observent,
se notent et se classent, par quel miracle aurait-elle
pris naissance chez des hommes dissemines aux limites
extremes du monde grec, en l'absence de toute organisation et de tout foyer de concentration? Comment la
science theorique aurait-elle ete fondee par les penseurs
d'Ionie, de Thrace et d'Italie, si la condition essentielle