Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

154 ETUDES SUR LA PENSEE SCIENTIFIQUE
qu'ils repondaient a la formule des pythagoriciens,
d'apres laquelle (( les choses sont nombres,. Ce ne
serait pas s'ecarter beaucoup de l'une et de l'autre interpretation que de supposer que les geometres (aussi
bien d'ailleurs Democrite que certains pythagoriciens)
pouvaient exciter la verve de l'Eleate par le sans-gene
avec lequel ils composaient les grandeurs d'elements
infinitesimaux, les longueurs de points, les surfaces de
lignes, les solides de plans. Et il n'est en tous cas pas
absurde de penser, comme je l'ai deja fait autrefois,
que cette dialectique de Zenon ait pu s'ajouter a F'instinct et au besoin de rigueur des geometres pour les
amener aux reconstructions savantes qu'ils ont realisees.
Qui pourrait dire aussi si les querelles que faisaient
les peripateticiens aux penseurs de l'Academie a propos
des lignes atomes, n'auraient pas finalement leur explication dans un enorme contre sens d'Aristote? Les
lignes atomes, cela ne ressemble-t-il pas, a s'y meprendre, au mot que creaient instinctivement et naturellement les mathematiciens du xviie siecle, en presence
peut-etre du fait identique, des ( indivisibles )? En
pareil cas, comme toutes les fois d'ailleurs qu'Aristote risque d'avoir mal compris, rien ne servirait de
demander a ses commentateurs quelque explication
salutaire...
Et ainsi, une fois de plus, il est permis de noter que
tout se tient dans l'histoire des idees, et que l'etude du
mouvement scientifique d'une epoque est parfois indispensable pour jeter quelque lumiere sur les obscurites
de la pensee philosophique...

Revue scientifique, oct. 1908.