Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

L ORIENT ET L'EGYPTE

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tout a coup combles n'ont pas modifie sur la science
orientale l'opinion que, des le siecle dernier, des esprits
sinceres et sans parti pris se faisaient deja d'apres les
anciens. Vous avouerez qu'il est douteux que quelques
livres de plus ou de moins puissent apporter des documents capables de changer cette opinion.
De plus, nous avons d'autres moyens de controler
nos conclusions. L'histoire des peuples orientaux ne
s'est pas arretee au vIe siecle avant J.-C. Qu'ont
produit tous ces peuples dans la suite des temps? De
quoi se sont-ils montres capables '?
Voyez l'Inde, nous y connaissons quelques mathematiciens, Ahriabatta (vle siecle apres J.-C.), Brahmagupta (VIIe siecle). Bhaskara (xIne siecle). Durant
ce long moyen age oui la science occidentale semble
vouloir s'eclipser, les travaux des Hindous ont
pu donner lillusion d'un regain d'ardeur du c6te de
l'Orient et d'une originalite propre; la critique moderne a du singulierement en rabattre et reconnaitre
que ces travaux ne sont probablement qu'un reflet de
la science grecque qui avait penetre dans 'Inde avec
les compagnons d'Alexandre. Et quel caractere, quel
temperament ont montre les Hindous a tous ceux qui
ont voyage parmi eux? Celui d'hommes nonchalants
par nature, reveurs, metaphysiciens nuageux peut-tre,
mais depourvus de la qualite indispensable au savant:
le besoin de precision et de clarte. ( Si nous voulions
( determiner, dit M. Gustave Lebon, qui les a longue( ment observes, en quoi 1'Hindou des classes supe( rieures differe des classes europeennes correspond dantes, nous verrions qu'il s'en distingue surtout par
( le defaut de precision et d'exactitude qu'il apporte
g entoutes choses, par son absence d'esprit critique,
~ par son manque d'initiative, par la faiblesse de son