Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

L ORIENT ET L'EGYPTE

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scientifique. Mais il est clair que la tentative d'explication reste tout entiere ici dans l'intention: le merveilleux
se mele bien vite au naturel, de sorte qu'on ne peut
songer serieusement a voir dans ces cosmologies ceuvre
de science.
En dehors de la philosophie religieuse, existe-t-il
des ecoles de penseurs independants? La question ne
peut vraiment se poser que pour 'Inde. On y connait
en effet quelques systemes philosophiques, tels que le
Sankya, le Nyava, le Vedenta. Mais des recherches
recentes ont definitivement etabli que ce sont la des
systemes formes apres Bouddha, c'est-a-dire apres le
vie siecle, dont le but a ete precisement de concilier
les croyances nouvelles et les anciennes 4; enfin,
ce sont des meditations philosophiques sur l'fme et
sur Dieu, et non pas des syntheses explicatives de
l'univers physique, comme le seront les philosophies
grecques.
En resume, Messieurs, s'il est inexact de dire que la
science n'ait pas eu ses commencements chez les
peuples orientaux, s'il faut reconnaitre que, dans tous
les domaines, les premieres donnees rudimentaires ont
ete amassees au cours des siecles par les vieilles civilisations pour etre transmises aux Grecs, nous devons
declarer en meme temps que ces donnees n'ont pas
depasse le minimum que devaient fatalement faire
naitre, chez des peuples civilises, les necessites de
l'existence ou les croyances astrologiques inveterees
de tous les hommes primitifs. Nous ne trouvons qu'un
ensemble de pr6occupations et de procedes pratiques,
1. Voir la preface de M. Barthelemy Saint-Hilaire (les Origines
de la philosophie grecque) a la traduction du Traite de la Geineration et de la Destruction, d'Aristote.