Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

LORIENT ET L'EGYPTE

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science, suivant quelques egyptologues, prouverait que
la vieille Egypte fut son berceau. Quoi qu'il en soit,
nous pouvons affirmer que la, comme dans tout
l'Orient, on a de bonne heure possede une serie de
procedes pratiques relatifs a l'industrie des metaux, des
bronzes, des verres, des emaux. On a connu, en Egypte
particulierement, d'excellents procedes pour conserver
les corps: il y a au Louvre des momies dont la peau
n'a pas dte alteree apres des milliers d'ann6es. Tout
cela, c'est de la chimie, si on veut, - comme l'emploi
de quelques remedes empiriques sera de la medecine.
Bien que je n'aie pas l'intention de vous parler de la
medecine grecque, que creera Hippocrate de Cos, --
encore un lonien, - laissez-moi vous dire que nous
poss6dons un veritable traite de medecine egyptienne.
C'estun manuscrit qui fait partie de la collection de
Berlin et date de la XIXe dynastie. L'original, dont il
est une reproduction sans doute modifiee, remonterait
a la Iie dynastie, et daterait, par consequent, de
trois ou quatre mille ans avant J.-C. A cause de son
anciennete meme, pense M. Maspero, ce traite etait en
grand honneur dans les ecoles 6gyptiennes et devait
~ faire partie de cette fameuse bibliotheque mddicale
< de Memphis, qui, meme au temps des empereurs
~ romains, fournissait des remedes aux medecins
( grecs )). M. Maspero resume ce manuscrit dans son
livre sur l'histoire des peuples de l'Orient 2. Vous
1. Maspero, Histoire des Peuples de Z'Orient, p. 82.
2. ( Les medicaments indiqu6s, dit M. Maspero, sont de quatre
a sortes: pommades, potions, cataplasmes et clyst6res. Ils sont
a composes chacun d'un assez grand nombre de substances
a empruntees a tous les r6gnes de la nature. On y trouve cit6es
(, plus de cinquante espices de v6egtaux, depuis des herbes et
a des broussailles jusqu'a des arbres, comme le c6dre, dont la
a sciure et les copeaux passaient pour avoir des proprietes leni7