Nouvelles études sur l'histoire de la pensée scientifique, par G. Milhaud.

88 ETUDES SUR LA PENSEE SCIENTIFIQUE

Les membres de 1'Academie des Sciences virent sans
peine la simplicite de l'operation, mais dans l'autre
Academie, on se montra sceptique. Biot eut alors l'idee
d'ecrire "a Mariette, qui venait justement d'arriver en
Egypte. C'etait un amateur zdle d'antiquites, mais, en
tous cas, un homme que la nature de ses occupations
avait tenu en dehors de toute etude astronomique. On
etait au commencement du mois de mars 1853:
Biot lui demanda de vouloir bien observer a Memphis
l'equinoxe de printemps, lui expliquant en deux mots
comment il devait s'y prendre.
A Nord B
0 -...._...___.______-_.. E
Ouest Est
0 -^^ ----~ ------- -Y I —^ E
D Sud C
Vous le voyez sans peine: ABCD etant la base de la
pyramide orientee comme l'indique la figure, un observateur plac6 sur la ligne CD voit, avant l'6quinoxe,
- c'est-a-dire tant que le soleil est encore dans l'hemisphere sud, - le soleil se coucher, par exemple, sur le
prolongement de C D, de telle sorte que son disque se
montre nettement a sa gauche, eclairant la face sud de
la pyramide. Au bout de quelques jours, l'observateur,
dans les memes conditions, ne voit plus qu'une partie
du disque, et la face nord commence a s'eclairer: le
soleil passe dans l'hemisphere nord. - Mariette s'executa de bonne grace et fixa l'instant de l'equinoxe a
29 heures pres. Des observateurs un peu plus exp6rimentes, mais sans plus de science, auraient facilement
atteint une approximation plus grande. Mais ce n'est