Les étapes de la philosophie mathématique, par Léon Brunschvicg.

RÉSULTATS DE L'INVESTIGATION ETHNOGRAPHIQUE 25
aninées un fait vint attirer attention é tveiller la curiosity: les
Maoris employaient comme base d'un système numérique le
nombre li, et ce systèmet était développé dans toute son étendue
comportant des mots simples pour 1i1 et pour 1331, c'est-à-dire
pour ii2 et 1i3. Nulle raison de cette anomalie; l'échelle des
Maoris fut pendant longtemps regardée comm.e tout à fait
exceptionneile, hors des règles ordinaires des systèmes de
narnmi ation. Mais une connaissance p pl rofo s pofd elus minutieuse du langage et des mneurs des Maoris permit de corriger
la méprise en montrant que l'erreur venait de l'habiiude suivante: il arrivait assez souvent qu'en comptant un certain
nombre d'objetsles s Maoris en mettaient un de côté qui représentait chaque dizaine, pour compter ensuite les units mises de
c.ôte et érifier ensuitle e ombre e de dizaines du tas. Les premiers observateurs, quand ils virent le peuple computer la dizaine
et l'unité maise de côté en prononçant en même temps'le mot:
lekaua, imaginèrent que le mot signifiaient ç, et que le sauvage ignorant employait ce mot çonine base. Cette erreur fit
son chemin dans les premières editions du dictionnaire des
langues néo-zelandaises; mais elle a été corrigée dans les dernières editions i.
1. Conant, p. 122 et suiv.