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密西根大学与中华人民共和国： 实现邦交正常化时期

1971 年， 中华人民共和国政府邀请美国乒乓球队到中国访问和比赛， 开启了缓和两国关系的大门。1972 年， 应密西根大学乒乓球队的邀请， 中国乒乓球代表团抵达底特律并访问了安娜堡（Ann Arbor，密西根大学所在地）， 这是他们美国之行最初的几站之一。此次访问是由 Alexander Eckstein 教授组织和安排的， 他是“美中关系全国委员会” 的创始成员， 密大经济学教授， 因研究中国经济史而闻名。这两次美中乒乓球队的互访， 标志着两国正式交往的开始， 标志着两国自 1949 年后逾二十年的敌对状态的结束。这就是后来闻名于世的“乒乓外交”。

1972 年， 中国乒乓球代表团访问密西根大学。

在这个时期， 一方面， 密西根大学的教师和毕业生为增进美中两国关系发挥着自己重要的作用， 同时， 密西根大学也及时地利用了这个两国重启对话的新时机。1972 年 Richard Nixon 总统的“破冰之旅” 后， 密大心理学教授 Harold Stevenson 与一个发展心理学家团体一道访问了中国， 从此密大与中国科学院开始了长期的合作。访问期间，Stevenson 教授与荆其诚教授见面。荆教授后来成为文化大革命后第一个访问美国的中国心理学家。

1973 年美中关系全国委员会邀请孟旦（Don Munro）教授共同率领第一个全国教育家代表团（ 代表团成员来自全国教育协会） 访问重新打开国门的中华人民共和国。在 1972 年中华人民共和国和美国政府举行的上海会谈中， 周恩来和基辛格（Henry Kissinger）达成一致， 派遣两个半官方代表团， 这个教育家代表团就是其中之一。

周恩来会见密大的 Yi-Tsi Mei Feuerwerker 教授，1973 年。

费孝通， 著名社会学家， 人类学家， 民族学家， ​­­社会活动家， 中国社会学和人类学的奠基人之一​会见­密大的费维恺（Albert Feuerwerker）教授，1973 年。

作为由美中学术交流委员会（CSCPRC）组织的代表团成员， 费维恺 （Feuerwerker）教授 1973 年 5 月 15 号至 6 月 15 号访问了中国。访问期间， 费教授和他的夫人， 同在中国研究中心的 Yi-Tsi Mei Feuerwerker 教授， 与周恩来进行了会面。中国研究中心的中国政治教授 Richard Solomon，曾担任过尼克松总统时期国家安全委员会中国事务的高级顾问。1975年 12 月，Solomon 教授也访问了中国， 其后他担任了福特（Gerald Ford，1935年毕业于密大） 总统的中国事务顾问。访问中国期间， 福特总统由 Solomon 教授陪同， 与毛泽东主席和邓小平副总理进行了会谈， 进一步加强了与中国的外交联系。

1975年，邓小平副总理会见福特总统和代表团。美国代表团成员包括基辛格，后来的老布什总统和密大的Richard Solomon 教授。

1976 年， 时任密大校长 Robben W. Fleming 率领管理人员和教授代表团来到中国， 进行为期三周的访问， 这是自 1949 年以来， 美国学术代表团第一次踏上中国大陆的土地。此次访问取得了很大的成功， 密大随即制定了第二年的访问计划。

吴贻芳于1976 年2 月， 密西根大学校长 Robben Fleming 和代表团访问中国期间。

这一时期， 密大与中国的密切关系不仅体现在双方加强了交流与合作， 同时也体现在其他方面的进展， 包括密大教授参与国家政治事务。1977 年， 密大政治学系教授， 中国研究中心前任主任欧迈格（ Michel Oksenberg）被任命为卡特（Jimmy Carter） 总统的特别助理， 并在国家安全委员会担任东亚和中国事务高级顾问。中美两国终于在 1979 年1月正式建立了外交关系， 对此， 欧迈格教授功不可没。