Discours ou il est traite' de dieu, considere' comme createur tout puissant, qui existe de toute eternite.́ Secondement du monde qu'il a cree.́ Troisieḿement de la circonstance du commencement auquel il est dit, que dieu a mis la main à l'ouvrage de la creation. Quatrîeḿement, des motifs par lesquels la consideration des cieux & de la terre que dieu a creés, doit porter les chrêtiens à s'acquiter des grands devoirs de la religion. Par raport à ces paroles de mois̈e, qui se trouvent au premier verset de son livre intitul'e la genese. Dieu crea au commencement les cieux & la terrre [sic], &c. Par Pierre Fleury, cy-devant ministre à Saint Aignan, dans la Province du Maine en France.

Section I.

QUelques-uns entendent par ce commencement dont parle Moïse, lors qu'il dit, Dieu Crea au commence∣ment les Cieux & la Terre, le premier jour; mais leur senti∣ment est erroné; Car cet Historien Sacré ayant compris sous les Cieux & la Terre, toutes les Creatures de l'U∣nivers, il s'ensuivroit selon eux que Dieu auroit creé au premier jour tout le monde, ce qui est bien éloigné d'ê∣tre veritable, selon que chacun sçait que ce Saint Au∣theur reporte dans le premier Chapitre de la Genese, que Dieu Crea seulement la lumiere au premier jour, & qu'il de∣clare expressement au 20 Chapitre du Livre de l'Exode, que Dieu employa six jours à Creer le Ciel & la Terre. Ils al∣legueroient inutillement, pour rendre leur opinion plus plausible, que Dieu a creé au premier jour tout le monde confusément, voulant qu'il fût d'abord un Cahos, & que dans les six jours employez à une plus parfaite Crea∣tion, il a demêlé le Cahos, & a donné à chaque partie sa forme & sa beauté: Car il s'ensuivroit de là, que Dieu auroit mis sept jours à Creér le Monde, & qu'il ne se feroit reposér que le huitiéme, ce qui n'est pas vray;

joint que Moïse s'ètant contenté de dire, que la Terre étoit sans forme, & vide, après avoir fait un Plan general de la Creation du Monde, a bien eu dessein de represen∣ter par cette Terre, qui ètoit couverte d'uno abîme d'eaux, & qui ètoit affrèuse, la premiere matiere que Dieu a creée en un instant, pour en former les parties du monde, ne s'est pas proposé de••••ous faire une si vilaine peinture de tout l'Univers.

Il y en a aussi qui entendent par le commencement, dont Moïse parle, le commencement du temps: Mais leur sentiment n'est pas plus soûtenable que celuy dont nous venons de parler, parce que le temps ètant la durée des choses naturelles & muables que Dieu a creées; le commencement du tems, est necessairement le commen∣cement de la durée des choses creées: d'où il est èvident qu'il faudroit presuposer selon eux, que Moïse se seroit proposé de dire une chose absurde, sçavoir que Dieu a creé les Cieux & la Terre au commencement de la du∣rée du monde; car le bon sens dicte, que la durée des choses creées, supose leur existence, ètant necessaire qu'une chose existe, avant que nous puissions concevoir qu'elle commence à durer, & que tous ceux qui veulent ren∣verser cèt ordre naturel, sont extravagans. Que faut-il done entendre par ce commencement 〈…〉〈…〉 auquel Dieu crea les Cieux & la Terre? C'est sans contredit le com∣mencement de la manifestation des vertus infinies de Dieu, par ses oeuvres exterieures & visibles; & si l'on veut ce moment, & ce premier instant auquel il entre∣prit de creer le monde, en tirant du neant la premiere matiere dont il l'a formé. Salomon ne nous permet pas d'en douter: Car nous voyons qu'il ne donne point d'au∣tre signification que celle là à ce terme de commence∣ment qu'il employe au 8 chapitre de ses Proverbes, dans le même sens que Moïse s'en est servy: il introduit en cèt endroit la Sapience Eternelle, qui tient ce dis∣cours, l'Eternel m'a possedée des le commencement de sa∣voye,* 1.1 avant ses auvres j'ay été ordonnée princesse des le com∣mencement de sa voye, j'ay èté engendrée avant que les Monta∣gnes fussent assises, & avant les Côtaux, quond il agence••it les Cieux j'y étois. Il n'est rien de plus clair & de plus manifeste que ce commencement de la voye de Dieu qui a precedé les oeuvres de la creation, auquel l'Eternel pos∣sedoit dêja Jesus Christ son Fils, la Sapience eternelle & incrée•• est le même commencement dont il s'agit dans les paroles de Moïse, sçavoir un commencement qui ne

se raporte, ni au jour, ni au tems, ni aux creatures, mais à la premiere manifestation que Dieu a faite de sa puis∣sance infinie par la Creation de la premiere matiere.

Je ne puis passer sous silence que Saint Jean à pris in∣contestablement ce terme de commencement, au premier chapitre de son Evangile, dans ce même sens que Moïse & Salomon, luy donnent, ou voulant prouver des le premier verset, l'Existance eternelle, & la Divinité de Jesus Christ, qu'il appelle la parole, d'un nom qui luy ètoit donné dans l'Ancien Testament, dit d'abord, Au commencement ètoit la Parole, & la Parole ètoit avec Dieu, & cette Parole ètoit Dieu. Car ayant consideré avec applica∣tion d'esprit, que Moïse ne pouvoit prouver plus invin∣ciblement l'eternité de Dieu, qu'en disant qu'il avoit creé les Cieux & la Terre au commencement de la ma∣nifestation de sa puissance infinie, par la Creation de la premiere matiere, parce qu'il falloit de toute necessité qu'il Existât de toute éternité, subsistant par luy même avant le tems, devant qu'il eût mis la main à la con∣struction de l'Univers; & il estime qu'il ne pouvoit aussi prouver d'une maniere plus forte, & plus invincible a∣pres Salomon que le Seigneur Jesus son Fils, la parole ou le verbe incarné, étoit de toute eternité, qu'en disant qu'il étoit des le commencement de la premiere manifestation de Dieu par ses oeuvres exterieures, lors qu'il tira d•• la premiere matiere du neant; ce qui renverse absolument le sentiment des Arriens, qui soutenoient qu'il étoit la pre∣miere creature de Dieu, aussi bien que ce lui des Soci∣niens, qui ont l'audace & l'insolence dé soutenir qu'il n'a commencé à exister que du moment qu'il a été conc•• dans le ventre de la Bien-heureuse Vierge Marie sa mere. Sur quoi il faut remarquer en passant que c'est tres à propos que ce Divin Evangeliste nous a eté repre∣senté* 1.2 ••ans le Livre de l'Apocalypse, sous l'emblême d'un Aig••e▪ apres avoir pris un vol plus haut que les autres Historiens Sacrés ses Collegues, en s'elevant des le com∣mencement de son Evangile, jusques à la consideration de la Divinité eternelle du fils de Dieu, qui étoit avant les premieres oeuvres de Dieu, avant qu'il eut commencé à se manifester par ses oeuvres exterieures & visibles, & qui a même donné l'étre à toutes choses selon l'expresse declaration qu'il en fait en disant, sans cette parole rien de* 1.3 ce qui a été fait n'auroit pas été fait.

Notes

• * 1.1

  Prov. 8. 22, 23, 24, 25. & 27.
• * 1.2

  Apoc. 4. 17.
• * 1.3

  Jean 1. 3.