The unreasonableness of separation, or, An impartial account of the history, nature, and pleas of the present separation from the communion of the Church of England to which, several late letters are annexed, of eminent Protestant divines abroad, concerning the nature of our differences, and the way to compose them / by Edward Stillingfleet ...

Monseigneur,

DEux voyages que j'ay été obligè de faire, m'ont empéché de répondre aussi tost que je l'aurois souhaitè a la lettre dont Vôtre Grandeur m'a fait la grace de m'honorer. Comme j'étois sur le point de vous en faire des excuses, Monsieur de L' Angle est arrivè en ceste ville, quime les a fait encor differer, dans l'esperance, qu' il voudroit bien se charger de ma reponse, & qu' elle pourroit par ce moien vous étre plus fidellement rendue. Il est vray, Monsieur, que si j'en croyois mon déplaisir, je la remet∣trois encor a une autre fois; car je ne peux vous ecrire sans un extreme douleur, quand je songe a la matiere surla quelle vous me commandés de vous dire mon sen∣timent. Ie croy que vous le sçavés dejá bien, et que vous ne me faites pas l'honneur de me le demander comme en ayant quelque sorte de doute; vous me faites plus de justice que cela; & vous ne me comprenéz pas au nombre de ceux, qui ont touchant l 'Eglise d' Angle∣terre une si mechante opinion. Pour moy, je n'en avois pas une si mechante d'aucun veritable Anglois, & je ne pouvois pas me persuader qu' il y en eut un seul, qui crût qu'on ne peut éstre dans sa communion sans hasar∣der son propre salut. Pour ceux qui sont engagés dans le parti de l' Eglise Romaine, j'en jugeois tout autre∣ment. Ils ont des maximes particuliers, & agissent par

d'autres Interests. Mais pour ceux qui n'ont aucune liai∣son avec Rome, c'est une chose bien singuliere de les voir passer jusqu' a cette extremitè que de croire que dans l' Eglise Anglicane on ne peut faire son salut. C'est n'avoir gueres de conoissance de la Confession defoy, que tout le monde Protestant a si hautement approuveé, & qui merite en effect les louanges de tout ce qu'il y a de bons Chrestiens. Car on ne pouvoit rien faire de plus sage que cette Confession, & jamais les articles de foy n'ont eté recueillis avec un discernment plus juste, & plus raisonnable que dans cette excellent•• piece. On a raison de la garder avec tant de veneration dans la Biblio∣theque d' Oxford, & le grand Iuellus pour l'avoir si dig∣nement defendüe, est digne d'une louange immortelle. C'est d'elle dont Dieu se servit dans le commencement de la Reformation d' Angleterre, & si elle n'avoit pas été comme son ouvrage, il ne l'auroit pas benit d'une façon si avantageuse. Le succes qu' elle out, devroit fermer la bouche a ceux qui sont les plus animés, & l'avoir veue trionpher de tant d' Obstacles devroit faire recon∣noitre a tout le monde, que dieu s'est declarè en sa fa∣veur, qu'il est visiblement mélé de son établissement, & qu'elle a la verité & la fermeté de sa parole, a qui elle doibt en effect sa naissance, & son origine. Elle est aujourdhuy ce qu'elle ètoit quand elle ••toit formeé, & on ne peut pas reprocher a Messieurs les Evéques qu'ils y ayent depuis cette terme lá, apporté quelque change∣ment. Et comment donc s'imaginer qu'elle ayt changé d'usage? & peut on rien voir de plus inique, que de dire, qu'un Instrument que Dieu employa autrefois pour l'instruction de tant de gens de bien, pour le salut de de tant de peuples, pour la consolation tant de fidelles soit aujourdhuy devenüe quelque chose de funeste, & pernicieuse. Si votre Confession de foy est pure, & innocente, votre service divin l'est aussi

Car on n'y voit rien de tout qui tende a L'idolatrie; vous n'adorés que Dieu seul; dans vôtre culte il n'y a rien qui se termine a la creature, & si l'on y trouve quelques ceremonies qui ne se rencontrent pas ailleurs, c'est faire profession d'une terrible Theologie, avoir depouillé toute charité, ne sçavoir guere ce que valent les ames, ne conoitre point la nature de choses indifferentes, que decroire qu'elles sont capables de perdre eternellement ceux qui s'y veulent assujettir. C'est avoir une méme dureté que de croire que vôtre discipline ec∣clesiastique est capable de damner les hommes. Car ou a t'on jamais vú que pour des articles de Discipline le salut des hommes se trouve interessé, & de choses qui ne regardent que le dehors, & L'ordre de L' Eglise, et qui ne sont que comme L'ecorce, & les envelopes de la veritè, peuvent elles causer la mort, & glisser du poi∣son dans une ame? Certes on ne les comprend jamais au nombre de verités essentielles, & comme il n'y a que celles cy qui sauvent, il n'y a qu'elles aussi qui peuvent exclurre du salut. Pour le gouvernement Episcopal, qu'a t'il qui soit dangereux, & qui puisse raisonnablement alarmer des consciences? & s'il est capable de priver de la gloire eternelle, & de boucher les avenües du ciel, qui estce qui y est entré l'espace de plus de quinze cents ans? Puisque pendant tout ce temps lá, toutes les Eglises du monde n'ont point eu d'autre gouvernement. S'il étoit contraire a la ve∣rité & a l'aquisition du bonheur eternel, est il croyable que Dieu l'eut si hautement approuvé, & qu'il eut per∣mis que pendant tant de siecles son Eglise en eust été tyrannisé? Car qui estce qui l'a gouverné, qui estce qui a composé ses conciles tant generaux que particuliers, qui estce qui a combatu les Heresies dont elle a esté de tout temps attaqué? ont ce pas été les Evéques, & n' estce pas a leur sage conduite, que la parcle de Dieu

est redevable, apres Dieu, de ses victoires & de ses Triom∣phes. Et sans remonter jusq' au berceau, & la naissan ce de l' Eglise, qui estce qui dans le siecle precedant delivra l' Angleterre, de l' Erreur dont elle étoit envelopée? Qui estce qui y fit resveiller si miraculeusement la verité? fut ce pas le zele, & la fermeté des evéques, leur mi∣nistere? degagea t'il pas les Anglois de l'oppression sous laquelle ils gemissoient de puis si long temps; & leur ex∣emple aida't y pas puissamment a la Reformation de toute l' Europe? En verité je croy qu'ils en pouvroient vser comme fift autre fois Gregoire de Nazianze au milieu de Constantinople. Quand il y arriva, il trouva que L' Ar∣rianismey avoit fait de fort grand progres, cependant, son courage, son zele, son sçavoir affoblioent si fort le parti des Heretiques, qu'en peu de temps la verité y apparut plus belle que jamais, & il voulut que le Temple ou il l'avoit si fortement appuiée portoit le nom d' Ana∣stasie, parce qu'il L'y avoit comme deterrée, & degagée de dessous L'erreur, & par ses soins continuels, il y avoit comme fait sortir du tombeau, & glorieusement resusciteé, c'est ce qu'ont fait aussi Les Evesques d' Angle∣terre. Ils voyoient non une verité seulement, mais quasi toutes les verités fondamentales ensevelies sous un nombre espouvantables d' Erreurs. Ils voyoient le joug de Rome plus pesant au milieu d'eux qu'il n'étoit nulle part ailleurs. La difficulté qu'il y avoit a reüssir dans la Reformation étoit capable de décourager des person∣nes d'une capacité, & d'un zele mediocre, & neantmoins rien ne les detourne d'un si gene reux dessein. Les enne∣mis de dehors, ceux de dedans, tous terribles qu'ils pa∣russent, ne les intimident point; ils entreprenent ce grand ouvrage, et ne l'abandonnent point qu'ils n'en soient venus au bout, & qu'ils n'ayent remis sur le throne la verité resuscitée. En sorte qu'ils pouuoient lusser par tout des monuments de ce miracle & nommer

justement toutes leur Eglises du nom d' Anastasie & de resurrection. Mais si ce Tiltre manque a leur Temples, la chose en soy leur convient, & l'on n'entend ressonner au milieu d'eux que les Lessons, & Les louanges de la pure Verité. Ce que doit obliger tous les gens de bien à ne s'en ecarter pas, & a regarder L' Eglise Anglicane comme une Eglise tres Orthodoxe. C'est ce qui font Les Protestants de France, ceux de Geneva, Ceux de Suisse, & d' Allemagne, & ceux d' Hollande aussi. Car ils se firent un fort grand Honneur, d'avoir dans leur Concile de Dordrecht des Theologiens d' Angleterre, & monstre∣rent bien qu'ils avoient pour L' Eglise Anglicane une profonde veneration. Et d'oú vient donc, que des An∣glois mémes en ont aujourdhuy si mechante opinion, & rompre si temerairement comme ils font, avec Elle? estce pas rompre avec toute L' Eglise Ancienne, avec tou∣tes les Eglises Orientales, avec toutes les Eglises Prote∣stantes qui ont toujours fort consideré la pureté de celle d' Angleterre? estce pas une horrible dureté que de l'ex∣communier sans misericorde, & s'en faire etrangement a croire que de s'imaginer qu'ils soient le seuls en Angle∣terre & méme au milieu de tout le monde chrestien, qui soient destinés au bonheur eternel & a soustenir, comme il faut, le verites necessaires au salut. Certes on pour∣roit faire un parallele fort odieux entre ces Docteurs, & le Pape Victor, qui volut excommunier les Eglises d' A∣sie par ce qu'elles ne celebroient le feste de Pasque au méme jour que Rome le faisoit; entre eux & les Audiens, qui rompoient avec les Chrestiens, & ne vouloient point souffrir d' Evéques riches. Entre Eux & le Donatistes, qui ne vouloient point de communion avec ceux qui avoient esté ordines par des Evéques laches, & qui s'ima∣ginoient que leur societé étoit la veritable Eglise, & l'épouse bien aimée qui paissoit son troupeau vers le midi. Entre eux & ceux de la communion Romaine, qui ont si

bonne opinion de leur Eglise, que hors d'elle ils ne s'ima∣ginent pas qu'un puisse jamais acquerir le Salut. Pour moy quelque enclin que je sois a la tolerance, je ne pourois pourtant me persuader qu'il en faille avoir pour ceux qui en ont si peu pour les autres, & que s'ils étoient les maitres feroient assurement un mauvais quartiér a ceux qui dependroient d'eux. Ie regarde ces gens lá, comme de perturbateurs de l'Estat, & de l'Eglise, & qui sont infalliblement animés d'un esprit de sedition. I'ay méme de la paine a croire qu'ils soient justement ce qu'ils disent estre, & je craindrois bien que sous ces Do∣cteurs il n'y eust des ennemis tres dangereux qui fussent cachés. Des Societés composées detelles personnes seroi∣ent extrement perilleuses, & on ne les pourroit sou∣frir sans ouvrir la porte au disordre, & travailler asa propre ruine. Ily en a de composées de personnes plus raisonnables. Mais j'y voudrois qu'elles le fussent assez, pour ne se point separer de celles qui composent l' Eglise Anglicane; particulierement au terme ou nous sommes elles devroient tout faire pour une bonne Reconciliation; & dans le conjuncture des affaires presentes ils devroient bien s'aperçevoir qu'il n'y a qu'une bonne reunion qui puisse prevenir les maux dont l'Angleterre est menacée. Car pour dire la verité, je ne voi pas que leue Meetings soient de fort grande utilité, & qu'on puisse s'y con∣soler davantage, que dans les Eglises Episcopales. Quand j'estois a Londres, il y a bien tost cinq ans, je me trouvay en plusieurs assemblées particulieres pour voir comme on l'y prenoit pour l'instruction du peuple, & la predication de la parole de Dieu. Mais j'avoue que je ••'en receus aucune edification. I'entendis un de plus fameux Non-conformistes. Il pre-choit en vn lieu ou il y avoit trois hommes & soissante, ou quatre vingt ••emmes. Il avoit choisi un texte touchant le restablisse∣ment des ruines de Ierusalem, & pour l'expliquer il

cita cent fois Plinie & Vitruve, & n'oublia pas de dire en Italien ce proverbe, duro con duro non fa muro. Tout cela me parut hors de propos, fort peu a propos pour des femmelettes, & tres eloigné d'un esprit qui ne cher∣che que la consolation & l'edification de ses auditeurs. Se Cantonner & faire un schisme pour avoir la liberté de debiter de telles vanit••s est une fort m••••vaise con∣duite; & les peuples paroissent bien ••••ibles de quitter leur mutuelles assemblées pour de choses qui m••ritent ••i peu leur estime, & leur preference. Ie n'estime pas, qu'on soit en obligation de souffrir ce dereglement. Il est vray qu'autrefois on souffroit les Assemblées de Novatiens á Rome & à Constantinople, & que le Do∣natistes a voient en la premiere place quelque sorte de li∣berté. Mais c'estoit les Estrangers, & cela méme ne dura pas long temps & comme il'y en avoit peu, cela ne tiroit pas en consequence. Mais c'est un autre fait en Angleterre, & comme le bien de l' Estat, & de l' Eglise depend absolument de l'union du peuple sur le poinct de la Religion, on n'y pourroit trop presser une union uni∣verselle. Mais il la faut procurer par les bonnes voyes, & comme Messieurs les Evéques sont de personnes d'une grande experience, d'un Scavoir extraordinaire, d'un zele, & d'une bonté, envers leur peuples veritablement pa∣ternelle, j'espere qu'ils s'employeront a c••grand O••rage avec toute la prudence & la charitè qui s••nt necess••ires pour faire reüssir une si louable entreprise. t'ous parti∣culierement, Monseigneur, dont la moderation & la ca∣pacité sont reconnües de tout le m••nde, il semble que 〈◊〉〈◊〉 soit un dessein reservé pour votre grande Sag••sse, & 〈◊〉〈◊〉 vous n'y reuscistes pas, apparemment que tous les autres 'y travailleront inutilement. Pour mor, je re 〈◊〉〈◊〉 ••••••∣tribuer d'icy que de vo••us, & que de pr••res; 〈◊〉〈◊〉 bien protester que j'en fais tous les jours de f••••r sinceres pour la prosperité de 〈…〉〈…〉

qu'il plaise a Dieu faire en sorte, que tous les Prote∣stants d'Angleterre ne soyent a l'avenir qu'un coeur, & qu'une Ame. Ie prie Vostre Grandeur d'en estre bien persuadé, & de croire qu'il n'est pas possible d'estre avec plus de respect que je le suis,

A Leyden 3 Sep∣temb. 1680.

Monseigneur,

Votre tres humble & tres Obeissant Serviteur, Le Moyne.

First Letter.

A Letter from Monsieur le Moyne, Professor of Divinity at Leyden, to my Lord Bishop of London, concerning the nature of our present Differences, and the unlawfulness of Separation from the Church of England.

My Lord,

TWo Journeys that I have been obliged to take, have hindered me from answering the Letter, with which your Lordship did me the favour to honour me, so soon as I could have wished. Just as I was about to excuse my self to you for it, Monsieur de l' Angle came to this Town, which made me defer it longer yet, in hopes that he would charge himself with my answer, and that by that means it might be brought unto you more safely. It is true, my Lord, that if I should hearken to my own unwillingness, I should put it off still to another time; for I cannot write unto you without being extreamly grieved, when I think upon the matter, of which you command me to tell you my opinion. I believe that you know it already, and that you do not do me the honour to ask it of me, as if you had any kind of doubt of it. You do me more right than so; and you do not account me of the number of those that have so ill an opinion of the Church of England. For my part I had not so

bad a one of any true English-man, and I could not have perswaded my self that there had been so much as one, which had believed that a man could not be of her communion, without hazarding his own sal∣vation. For those that are engaged in the party of the Church of Rome, I judged quite otherwise of them; they have particular Maxims, and act by other interests. But for those that have no tye to Rome, it is a very strange thing to see them come to that extream, as to believe that a man cannot be sa∣ved in the Church of England. This is not to have much knowledge of that Confession of Faith, which all the Protestant World has so highly approved, and which does really deserve the praises of all good Christians that are. For there cannot be any thing made more wise than that Confession, and the Ar∣ticles of Faith were never collected with a more just and reasonable discretion than in that excellent piece. There is great reason to keep it with so much veneration in the Library of Oxford; and the great Iewell deserves immortal praise for having so worthily defended it. It was this that God made use of in the beginning of the Reformation of England. And if it had not been as it were his work, he had never blessed it in so advantageous a manner. The success that it has had, ought to stop the mouth of those that are the most passionate, and it's having triumphed over so many obstacles, should make all the World acknowledge, that God has declared him∣self in favour of it, and that he has been visibly con∣cerned in its establishment; and that it has the truth and confirmation of his word, to which in effect it owes its birth and original. It is the same at pre∣sent as it was when it was made, and no one can re∣proach the Bishops for having made any change in it

since that time. And how then can it be imagined, that it has changed its use? And can there be any thing more unjust, than to say, that an instru∣ment which God has heretofore employed for the instruction of so many people, for the consola∣tion of so many good men, for the salvation of so many believers, is now become a destructive and pernicious thing? If your Confession of Faith be pure and innocent, your Divine Service is so too: for no one can discover any thing at all in it that tends to Idolatry: You adore nothing but God alone; in your Worship there is nothing that is terminated on the Creature: And if there be some Ceremonies there, which one shall not meet with in some other places; this were to make profession of a terrible kind of Divinity, to put off all Charity, not to know much what souls are worth; not to understand the nature of things in∣different, to believe that they are able to destroy those eternally, that are willing to submit themselves unto them. It is to have the same hardness to be∣lieve that your Ecclesiastical Discipline can damn any. For where has it been ever seen, that the sal∣vation of men was concerned for Articles of Disci∣pline, and things that regard but the out-side, and order of the Church, and are but as it were the bark and covering of the truth? Can these things cause death, and distill poyson into a soul? Truly these are never accounted in the number of essen∣tial truths; and as there is nothing but these that can save, so there is nothing but these that can exclude men from salvation. For the Episcopal Government, what is there in it that is dangerous, and may reaso∣nably alarm mens consciences? And if this be ca∣pable of depriving us of eternal glory, and shutting

the Gates of Heaven, who was there that entered there for the space of fifteen hundred years, since that for all that time all the Churches of the World had no other kind of Government? If it were con∣trary to the truth, and the attainment of eternal happiness, is it credible that God had so highly ap∣proved it, and permitted his Church to be tyran∣nized over by it for so many Ages? For who was it that did govern it? Who was it that did make up its Councils, as well General, as particular? Who was it that combated the Heresies with which it has been at all times assaulted? Was it not the Bishops? And is it not to their wise conduct, to which next under God, his Word is beholden for its Victories and Triumphs? And not to go back so far as the birth and infancy of the Church; who was it that in the last Age delivered England from the error in which she was inveloped? Who was it that made the truth to rise so miraculously there again? Was it not the zeal and constancy of the Bishops, and their Ministry that disengaged the English from that op∣pression under which they had groaned so long? And did not their Example powerfully help forward the Reformation of all Europe? In truth I think they might make the same use of this, as Gregory Nazian∣zen did heretofore at Constantinople. When he ar∣rived there he found that Arrianism had made a very great progress in that place; but then his courage, his zeal, his learning did so mightily weaken the par∣ty of the Hereticks that in a little time the truth ap∣peared there again more beautiful than ever; and the Church where he had so stoutly upheld it, he would have to bear the name of Anastasia; because he had brought the truth as it were out of the earth, and cleared it from the error that lay upon it, and by

his continual cares had caused it, as it were, to come out of the Grave to a glorious Resurrection. It is this too that the Bishops of England have done; they saw not only one truth, but almost all the fun∣damental truths buried under a formidable number of errors; they saw the yoke of Rome heavier among them, than it was any where else: The dif∣ficulty that there was of succeeding in the Refor∣mation, was enough to discourage persons of an ordinary capacity and zeal. Nevertheless nothing turns them from so generous a design; the ene∣mies without, and those within as terrible as they seem, do not fright them; they undertake this great work, and do not leave it till they had brought it about, and raised up the truth, and placed it again upon the Throne, in such a man∣ner that they might every where have monuments of this miracle, and justly have called all their Churches by the name of Anastasia or Resurrection. But if their Churches have not that title, the thing it self belongs unto them; and you shall hear no∣thing discoursed of in these, but lectures and praises of the pure truth. Which ought to oblige all good men not to separate from it; but to look upon the Church of England, as a very Orthodox Church. Thus all the Protestants of France do, those of Geneva, those of Switzerland and German, and those of Holland too; for they did themselves a very great honour in having some Divines of En∣gland in their Synod of Dort, and shewed plainly that they had a profound veneration for the Church of England. And from whence does it then come, that some Englishmen themselves have so ill an opi∣nion of her at present, and divide rashly from her, as they do? Is not this to divide from all the anti∣ent

Churches, from all the Churches of the East, from all the Protestant Churches, which have al∣wayes had a very great respect for the purity of that of England? Is it not horrible impudence to excommunicate her without mercy, and to make themselves believe strangely of her, for them to imagine that they are the only men in England, nay, in the Christian World, that are predestinated to eternal happiness, and to hold the truths necessary to salvation, as they ought to be held? Indeed one might make a very odious Parallel betwixt these Teachers and Pope Victor, that would needs ex∣communicate the Churches of Asia, because they did not celebrate the Feast of Easter the same day they did at Rome. Betwixt them and the Audeans that divided from the Christians, and would not en∣dure rich Bishops. Betwixt them and the Donatists, that would have no communion with them that had been ordained by lapsed Bishops, and imagined that their Society was the true Church, and the well be∣loved Spouse, that fed her flock in the South. Be∣twixt them and those of the Roman Communion, who have so good an opinion of their own Church, that out of her they do not imagine that any one can ever be saved. For my part, as much inclined to Toleration as I am, I cannot for all this perswade my self, that it ought to be allowed to those that have so little of it for other men; and who, if they were Masters, would certainly give but bad quarter to those that depended upon them. I look upon these men as disturbers of the State and Church, and who are doubtlesly animated by a Spirit of Se∣dition. Nay, I can scarce believe, that they are just such as they say they are; and I should be some∣thing afraid, that very dangerous enemies might be

hid under colour of these Teachers. Societies com∣posed of such persons, would be extream dange∣rous; and they could not be suffered without open∣ing the Gate to disorder, and advancing towards ones own ruine. There are some of these that are composed of more reasonable men, but I could wish they were reasonable enough not to separate from those of which the Church of England is composed. Especially in the case we are in, they should do all for a good agreement; and in the present con∣juncture of affairs, they should understand that there is nothing but a good re-union, that can prevent the evils with which England is threatned. For to speak the truth, I do not see that their Meetings are of any great use, or that one may be more comforted there, than in the Episcopal Churches. When I was at London almost Five years ago, I went to several of their private assemblies, to see what way they took for the instruction of the people, and the preaching of the Word of God. But I profess I was not at all edified by it. I heard one of the most famous Non-Conformists, he preached in a place where there were three men and three or fourscore women: he had chosen a Text about the building up the Ruines of Ierusalem, and for the explication of it, he cited Pliny and Vitruvius a hundred times, and did not forget to mention a Proverb in Italian, Duro con duro non fa muro. All this seem'd to me nothing to the purpose, and very improper for the poor women, and very far from a Spirit that sought nothing but the comfort and edification of his hearers. To cantonize themselves, and make a Schism, to have the liberty to vent such vanities, is very ill con∣duct,

and the people seem very weak to quit their mutual Assemblies for things that so little deserve their esteem and preference. I do not think that any one is obliged to suffer this irregularity. It is true, that the Assemblies of the Novatians were sometimes suffered at Rome and Constantinople, and that even the Donatists had some kind of liberty in the first of these places. But they were only stran∣gers; and that neither did not indure any long time; and as there were but few of them, that is not to be drawn into example. But it is another case in England; and seeing the good of the State and Church depends absolutely upon the union of the people in the point of Religion, one cannot there press an universal union too much. But it ought to be procured by good means; and since the Bishops are persons of great experience, of an extraordinary knowledge, of a true fatherly zeal and goodness towards their people, I hope that they will employ themselves in this great work with all the prudence and charity that are necessary to the succeeding of such a commenda∣ble undertaking. You particularly, My Lord, whose moderation and capacity are acknowledged by all the World; it looks as if it were a design reserved for your great Wisdom; and if you do not succeed, it is clear, that all others will labour in it but in vain. For my part, I can contribute no∣thing to it where I am, but Vowes and Prayers; and of these I can protest that I make very sincere ones every day for the prosperity of the English Church; and that it would please God to order things in such manner, that all the Protestants of England for the future, might be of one heart and of one soul. I

beg your Lordship to be well assured of this and to believe that it is impossible to be with more respect than I am,

Leyden Sept. 3. 1680.

My Lord,

Your most Humble and most Obedient ser∣vant, Le Moyne.

A Paris l' 32. d'Octob.

Monseigneur,

RIen ne vous a deu paroistre si estrange ny si incivil que mon silence sur la lettre que vous me fîstes l'honneur de m'escrire il y a environ trois mois; Il est pourtant vray que je n'ay rien a me reprocher sur cela, & a fin que vous le croyiez comme moy, vous voulez bien me permettre de vous dire comment la chose s'est passée. Quand on m'ap∣porta vostre lettre, j'estois retombé dans une grande & violente fiebvre dont Dieu m'a affligé durant quatre ou cinq mois, & qui m'a mené jusqu'a deux doits de la mort. Ie priay un de mes amis, qui estoit alors dans ma chambre, de l'ouvrir & de me dire le nom de celuy qui me l'escrivoit, mais il se trouva que vous aviez oublié de la signer, sur quoy je me l'a fis apporter, pour voir si je n'en connoistrois point le caractére; Et ce fut encore inutilement, par ce que jusqu'alors je n' avois rien veu de vostre main: Cela me fit croire qu'elle avoit esté escrite par celuy lá mesme qui l'a∣voit apportée, pour m'attrapper dix ou douze sous de port; car ce petit stratageme est assez commun en cette ville & aprez cela, je ne me mis pas fort en peine

de ce qu'elle deviendroit. Elle se conserva pourtant dans mon cabinet par le plus grand hazard du monde, & m'estant heureusement tombée sous la main, il y a deux ou trois jours, je la relus; & l'aiant trouvée trop sage & trop grave pour avoir esté escrite par un homme tel que je me l'estois imaginé, je la monstray à Monsieur Claude qui y reconnut d'abord vostre escri∣ture, & qui me dit que vous en estiez l'Auteur. Ie pense Monseigneur que cela suffit pour me justifier au∣prez de vous d'un silence, qui bien que je n'en sois aucunement coupable, ne laisse pas de me donner quelque espece de confusion. Mais pour venir au contenu de vostre lettre, je ne vous puis exprimer avec quelle douleur j'apprens que vos divisions continuent, en un temps au∣quel il y a des raisons si pressantes de se réünir; Ce que vous me dites sur tout des escrits que l'on publie a cette heure, pour faire croire que la communion avec l' Eglise Anglicane est illégitime, & que les Ministres ne la peuvent permettre aux particuliers sans crime, me paroist une chose si deraisonnable en elle mesme, & si fort à contre-temps, que j'aurois peine a la croire si elle ne m'estoit attestée par une personne de vostre mérite & de vostre poids. Vous savez bien Monseig∣neur quels sont & quels ont toujours esté mes senti∣mens sur cela, & la maniére dont j'en uzay il y a deux ans dans mon voiage d' Angleterre, en fréquentant vos assemblées, & en preschant mesme dans un trou∣peau qui est sous la Iurisdiction de l' Eglise Anglicane, monstre assez que je suis bien éloigné de croire que sa communion soit illégitime; Et cela mesme prouve d'une maniére bien évidente, que mon sentiment a cet égard est celuy de nos Eglises, parce qu'il n'est pas imagi∣nable que j'eusse voulu faire, sans nécessité, une chose qui m'eust attiré l'indignation de mes fréres, & qui,

a mon retour, m'eust expose à leurs reproches ou a leurs censures. Pleust a Dieu, Monseigneur, que tout ce qu'il y a de Chrestiens égarez dans le monde vou∣lussent recevoir vostre Réformation, que je répandrois de bon coeur tout ce que j'ay de sang pour leur procurer un si grand bien. Et que je suis asseuré de la joye ex∣tresme avec laquelle nos Eglises entreroient dans leur Communion, Si en estant dans la pureté de vos senti∣mens pour les dogmes, ils ne differoient plus d'avec nous que par des Surplis, par des Cérémonies innocentes, & par quelque diversité d' Ordres dans le gouvernement de l' Eglise. Et cela Monseigneur vous fait assez comprendre, ce que j'ay a respondre a vostre seconde question. Car puis que l' Eglise Anglicane est une vé∣ritable Eglise de nostre Seigneur, Puis que son Culte & ses Dogmes sont purs, & n'ont rien de contraire a lu parole de Dieu, Et puis que quand la Reformation y a esté receüe, elle y a esté receüe avec l'Episcopat. Et en y establissant la Liturgie & les Cérémonies qui y sont aujourdhuy en uzage, il est sans doute du devoir de tous les Réformez de Vostre Royaume de se tenir in∣séparablement unis a Cette Eglise; Et ceux qui ne le font pas, sous ombre qu'ils desireroient, plus de simpli∣cité dans les Cérémonies, & moins d'inegálité entre les Ministres commettent asseurément un tres grand péché. Car le schisme est le plus redoutable mal qui puisse arriver à l' Eglise; Et pour l'éviter la charité Chrestienne oblige tous les gens de bien a supporter en leurs fréres des choses bien moins supportables que ne le doivent paroistre celles dont il s'agit, aux yeux de ceux lá mesmes qui les ont le plus en aversion: Et c'estoit lá si bien le sentiment de nostre Grand & Excellent Calvin que dans son traitté de la necessité de la Réformation il ne fait point de difficulté de dire,

Que s'il se trouvoit des gens assez deraisonnables pour refuser la Communion d'une Eglise pure dans son culte & dans ses Dogmes, & pour ne pas se soumettré avec respect a son Gouvernement, sous ombre qu'elle auroit retenu l' Episcopat conditionné comme le vostre, il n'y auroit point de censure ny de rigueur de disci∣pline qu'on ne deust exercer contre eux.* 1.1 Talem no∣bis Hierarchiam si exhibeant, in qua sic emineant Episcopi ut Christo subesse non recusent, ut ab illo tanquam ab unico capite pendeant & ad ipsum referantur, in qua sic inter se fraternam societa∣tem colant ut non alio modo quam ejus veritate sint colligati, tum vero nullo non anathemate dignos fatear, si qui erunt qui non eam revereantur, sum∣maque obedientia observent. Et Beze mesme, qui n'approuvoit pas en général le gouvernement Episcopal, fait une telle distinction du vostre, et est si éloigne de croire que l'on puisse, ou que l'on doive en prendre sujet de se séparer de vostre Eglise, qu'il prie Dieu ardenment qu'elle puisse toujours de meurer dans l'heu∣reux estate ou elle avoit esté mise et conservée, par le sang, par la pureté de la foy, et par la sage conduite de ses Excellens Evesques.* 1.2 Quod si nunc Anglicana Ecclesia instaurata suorum Episcoporum & Archie∣piscoporum authoritate persistat, quemadmodum hoc nostra memoria contigit, ut ejus ordinis homi∣nes non tantum insignes Dei Martyres, sed etiam praestantissimos Pastores & Doctores habuerit, fru∣atur sane ista singulari Dei beneficentia, quae uti∣nam illi sit perpetua. Mais, Monseigneur, quoy que les premiers Auteurs de la séparation qui vous trouble soient extraordinairement coupables, et que ceux qui la continuent et qui la fortifient par leurs escrits dé raisonnables et emportez le soient aussy extrém••ment,

est neanmoins certain que dans la multitude qui les suit, il y a une infinité de bonnes gens dont la foy est pure et la pieté sincére; et qui ne demeurent cloignez de vous que parce que leur simplicité est sur∣prise, et qu'on les a effrayez par ces grands mots de Tyrannie, d' Oppression, de supposts de l' Antechrist dont on leur bat perpetuellement les oreilles: Ie les mets au rang de ces foibles qui disoient qu'ils n'estoient point du corps et dont St. Paul dit qu'ils estoient du corps pourtant; Et il me semble que les bons et charitables Evesques comme vous, en doivent dire, quoy qu'en un sens un peu différent, ce qu' Optat de Miléve disoit des Donatistes de son temps, Si collegium Episcopale nolunt nobiscum habere, tamen fratres sunt: Au nom de Dieu donc Monseigneur faites tout ce qui vous sera possible pour les ramencr a leur devoir par la douceur et par la Charité qui seule est capable d' opérer de grandes choses en ces occasions. Car les hommes qui ont toujeurs de l'orgueil, se soulevent ordi∣nairement contre tout ce qui leur paroist n'agir que par la seule Authorité, mais ils ne manquent presque jamais de se rendre au support et a la condescendance, Man∣suetus homo, cordis est medicus. Ie ne pretens pas Monseigneur m'ingérer de vous donner la dessus aucun conseil particulier; Vous qui voiez les choses de prez, et qui avez le coeur tout pénetré de la charité Chrestienne jugez mieux que personne des remedes qui sont les plus propres a un si grand mal; Et je suis asseuré que s'il ne falloit pour le guérir que s' abstenir de quelques expressions, que quitter quelques cérémo∣nies, et que changer la couleur de quelques habits, vous vous y resouàriez avec grand pla s••r, et a quelque chose de plus difficile. Il me semble m••sme avoir leu en quelque endroit des Vindiciae de Monsieur le Doien de

Winsor que ce furent lá les sentimens charitables que fit paroistre l' Eglise Anglicane par la bouche de trois ou quatre de ses Evesques dans une Conférence qui se fit sur les moiens de réunion, en la preniére année du restablissement de sa Majesté Britannique, et qu'il ne tint qu'a quelques Ministres de ceux qu'on appelle Pres∣byteriens que la chose ne passast plus avant. Quoy qu'il en soit je prie Dieu de tout mon coeur qu'il ouvre les yeux des uns pour leur faire connoistre la foiblesse des raisons sur lesquelles ils fondent une séparation si affligeante, Et qu'il conserve et qu'il augmente de plus en plus dans les autres, la piété, le zéle et la charité dont ils ont besoin pour travailler heureusement a une réünion qui réjonira les hommes et les Anges, et qui attirera mille bénédictions de la terre et du Ciel sur ceux qui y auront le plus contribüé: Et je vous avouë Monseigneur que je ne servis pas consolable si je voiois qu'on ne fist pas au moins quelque nouvel effort pour réüssir dans un ouvrage si saint et si important dans un temps qui m'y paroist si propre. Car outre que les interests de Vostre Estat et de Vostre Eglise le deman∣dent extraordinairement, I' apprens que par une admi∣rable bénédiction du Ciel, toutes vos Chaires Episco∣pales sont maintenant remplies par d' Excellens Servi∣teurs de Dieu, qui aiment Iesus Christ et son Eglise, et qui ont tous les qualitez de la teste et du coeur qui sont necessaires pour pouvoir et pour vouloir contribuer a cette bonne oeuvre. Et a en juger par vous Mon∣seigneur, et par Monseigneur l' Archevesque de Canter∣bery, et Monseigneur l' Evesque d' Oxford que j'ay eu l'honneur de voir durant mon séjour en Angleterre, je n'ay pas de peine a me le persuader. Mais j'ay peur de vous avoir ennuyé par cette longue lettre, je vous en demande tres humblement pardon, Et je vous sup∣plie

d'estre bien persuadé que je conserve toujours une extresme reconnoissance de l' amitie dont vous m'ho∣norez, et que je suis avec tout le respect que je vous dois

Vostre tres humble & tres obeysant Serviteur, De l'Angle.

Monseigneur,

Monsieur Claude mon Excellent Collegue a qui j'ay monstré cette lettre, m'a prié de vous dire, en vous as∣seurant de son tres humble service, qu'il la souscriroit de bon coeur et qu'il est absolument dans mes sentimens.

Paris, Octob. 31. 1680. Second Letter.

From Monsieur de L' Angle one of the present Preachers of the Reformed Church meeting at Charenton near Paris, upon the same subject.

My Lord,

NOthing may seem so strange and so uncivil to you, as my silence upon your Letter you did me the honour to write me about three months ago. But yet it is true that in this case I have nothing to blame my self for; and that you may believe it, as well as I, you will give me leave to tell you how the matter hap∣pened. When your Letter was brought me, I was relapsed into a great and violent Fever, with which God has afflicted me for the space of four or five months, and which has brought me very near the grave; I prayed one of my friends, which was then in my Chamber, to open the Letter, and to tell me the name of him that wrote it; but it chanced that you had forgotten to subscribe it, upon which I made it be brought to me, to see if I did not know the Character; but it was to no purpose, because

till then I had not seen any thing of your hand. This made me believe that it had been written by the same man that brought it, to get ten or twelve Sons for the carriage; for that little stratagem is common enough in this Town. After this, I did not much trouble my self what became of it; but yet it was preserved in my Cabinet by the greatest chance in the world; and being happily fallen in∣to my hands two or three days since, I read it over again; and having found it too prudent and grave to have been written by such a one as I had imagi∣ned, I shewed it to Monsieur Claude, who present∣ly knew your hand, and told me that you were the Author of it. I think, my Lord, this is enough to excuse me to you, for a silence, for which though I am not any way faulty, yet I cannot choose but be something ashamed.

But to come to the contents of your Letter; I cannot express to you with how much grief I un∣derstand that your divisions continue, at a time in which there are such pressing reasons for being Re∣united. Above all, that which you tell me of writings that are at this time published, to make men believe that Communion with the Church of England is unlawful, and that the Ministers cannot permit it to private persons without sinning, seems to me a thing so unreasonable in it self, and so ve∣ry unseasonable now, that I should scarce believe it, if it were not attested by a person of your merit and consideration. My Lord, you know well what my sentiments are, and always have been in this matter; and the way which I used two years ago, when I was in England, in frequenting your as∣semblies, and preaching too in a Congregation that is under the jurisdiction of the Church of England,

sufficiently shews that I am very far from belie∣ving that her Communion is unlawful. And this also proves very evidently that my opinion in this matter is the same that is holden by our Churches; because it is not imaginable that I would with∣out any necessity, have done a thing which would have drawn the displeasure of my Brethren upon me, and which at my return would have expo∣sed my self to be blamed, if not to be censured by them. My Lord, I would to God that all the mistaken Christians that are in the world would receive your Reformation; I would with all my heart spend all the blood I have to procure them so great a good. And I am sure with what an exceeding Joy our Churches would enter into their Communion, if being pure in their opinions for Doctrine, they differed no more from us, than by Surplices, and innocent Ceremonies; and some diversity of Orders in the Government of the Church.

And by this, my Lord, you may perceive what I have to answer to your second question. For since the Church of England is a true Church of our Lord; since her Worship and Doctrines are pure, and have nothing in them contrary to the word of God; and since that when the Reforma∣tion was there received, it was received together with Episcopacy, and with the establishment of the Liturgy, and Ceremonies, which are there in use at this day; it is without doubt the duty of all the Reformed of your Realm, to keep themselves inseparably united to the Church. And those that do not do this, upon pretence that they should de∣sire more simplicity in that Ceremonies, and less of inequality among the Ministers, do certainly

commit a very great sin. For Schism is the most formidable evil that can befal the Church: and for the avoiding of this, Christian charity obliges all good men to bear with their Brethren in some things much less tolerable than those, of which the dispute is, ought to seem, even in the eyes of those that have the most aversion for them. And this was so much the opinion of our great and excel∣lent Calvin,* 1.3 that in his Treatise of the necessity of the Reformation he makes no difficulty to say; That if there should be any so unreasonable as to refuse the Communion of a Church that was pure in its Worship and Doctrine, and not to submit himself with respect to its Government, under pre∣tence that it had retained an Episcopacy qualified as yours is; there would be no Censure nor ri∣gour of Discipline that ought not to be exercised upon them. Talem nobis Hierarchiam si exhibeant, in qua sic emineant Episcopi ut Christo subesse non recu∣sent, ut ab illo tanquam ab unico Capite pendeant, et ad ipsum referantur; in qua sic inter se fraternam socie∣tatem colant, ut non alio modo quam ejus veritate sint colligati; tum vero nullo non Anathemate dignos fa∣tear, si qui erunt▪ qui non eum revereantur, summa{que} obedientia observent. And Beza himself, who did not in the general approve of the Episcopal Go∣vernment, makes such a distinction of yours, and is so far from believing, that one may, or that one ought to take occasion from thence to sepa∣rate from your Church, that he prays earnestly to God that she may always remain in that happy estate in which she had been put and preserved,* 1.4 by the blood, by the purity of the Faith, and by the wise conduct of her excellent Bishops. Quod si nunc Anglicana Ecclesia instaurata suorum Episcopo∣rum

et Archiepiscoporum authoritate persistat, quemad∣modum hoc nostrâ memoriâ contigit, ut ejus ordinis ho∣mines, non tantum insignes Dei Martyres, sed etiam praestantissimos Pastores et Doctores habuerit, frautur sane istâ singulari Dei beneficentiâ, quae utinam illi sit perpetua.

But, my Lord, although the first Authors of the Separation, which troubles you, be extraordinari∣ly to blame, and though those that continue it, and strengthen it, by their unreasonable and passi∣onate Writings, be extreamly so too; it is certain yet that among the multitude that follows them, there is a very great number of good-men, whose faith is pure, and whose piety is sincere, and who remain separate from you only because their sim∣plicity is surprized, and because they have been frightned with the bugbear words of Tyranny, Op∣pression, Limbs of Antichrist which are continually beaten into their ears. I rank these with those weak ones who said they were not of the Body; and of whom St. Paul said they were of the Body for all that. And it seems to me that the good and charitable Bishops, such as you, ought to say of them, though in something a different sense, as Optatus Milevitanus said of the Donatists of his time, Si Collegium Episcopale nolunt nobiscum habere, tamen Fra••res sunt. In the name of God then, my Lord, do all that possibly you can to bring them back to their duty by sweetness and charity, which is only able to do great things on these occasions. For men, who have always something of pride, do commonly oppose every thing that seems to them to act by bare Authority only: but they scarce ever fail to yield themselves up to forbearance and condescension. Mansuetus homo cordis est medicus.

I do not pretend, My Lord, to thrust my self in to give you any particular advice in this case; you that see things near at hand, and that have a heart deep∣ly affected with Christian Charity, will judge bet∣ter than any man, what remedies are the most pro∣per for so great an evil; and I am sure that if there were nothing wanting to cure it, but the a staining from some expressions, the quitting some Ceremo∣nies, and the changing the colour of some habits, you would resolve to do that, and something more difficult than that, with great pleasure. And I think I have read in some part of the Vindiciae of Mr ••ean of Windsor, that these were the charita∣ble sentiments which the Church of England de∣clared by the mouth of three or four of her Bi∣shops, in a Conference that was held concerning the means of re-union, the first year that his Maje∣sty was restored; and that nothing hindered the matter from going farther, but some of those Mini∣sters they call Presbyterians. However it be, I pray God with all my heart, that he would open the eyes of the one to make them see the weakness of the reasons upon which they ground such an afflict∣ing Separation; and that he would preserve, and increase more and more in the other, that piety, that zeal, and that charity which they have need of for the happy proceeding to a re-union, which will rejoice men and Angels, and bring down a thousand blessings of Heaven and Earth upon those that shall contribute the most unto it. And I assure you, My Lord, I should be 〈◊〉〈◊〉 ••••mpt at all Comfort if I should see that some new 〈◊〉〈◊〉 least were not made for the success of a 〈…〉〈…〉 so holy, and of such consequence, in a time 〈…〉〈…〉 to me so proper for it. For besides that

the interest of your State, and Church do require it in such an extraordinary manner; I hear that by a won∣derful blessing of Heaven, all your Episcopal Sees are filled at this time with excellent servants of God, who love Iesus Christ and his Church and who have all the qualities of the head and the heart, which are necessary to make them able, and willing to contribute to this good work. And to judge of it by you, My Lord, and My Lord Arch-bishop of Canterbury, and My Lord Bishop of Oxford, whom I had the honour to see during my stay in England, I am easily perswaded of it.

But I am afraid I have tired you with this long Letter; I humbly beg your pardon for it; and I beseech you to be very well assured that I alwayes preserve a very grateful acknowledgement of the Friendship with which you honour me, and that I am with all the respect that I owe

My Lord,

Your most Humble and most Obedient Ser∣vant, De L' Angle.

Mons. Claude my excellent Collegue, to whom I have shewed this Letter, has prayed me to tell you, with assurance of his most humble service, that he would subscribe this with all his heart, and that he is absolutely of my Opinion.

The Third Letter, from Monsieur Claude, on the same Subject.

A Paris 29. Novemb. Stilo Novo.

Monseigneur,

MOnsieur de l' Angle m'ayaut rendu la Lettre qu'il vous a plû m'écrire, j'ay esté surpris d'y voir que vous m'aviez fait l'honneur de m'en écrire une autre que je n'ay point receüe, & à laquelle je n'eusse pas manquè de faire réponse. Vous me faites beaucoup d'honneur de vouloir bien que je vous dise ma pensée sur le different qui vous trouble depuis long-tems, entre ceux qu'on ap∣pelle Episcopaux, & ceux qu'on nomme Presbyteriens. Quoy que je m'en sois deja diverses fois expliquè & par des Lettres que j'ay faites sur ce sujet à plusieurs per∣sonnes, & dans mon livre mesme de la Defense de la Reformation, où parlant de la distinction de l' Evesque & du Prestre, j'ay dit formellement que je ne blame pas ceux qui l'observent comme une chose fort an∣cienne, & que je ne voudrois pas qu'on s'en fist un sujet de querelle dans les lieux où elle se trouve établie, pag. 366. & quoy que d'ailleurs je me conno∣isse assez pour ne pas croire que mon sentiment doive estre fort considerè, je ne laisseray pas de vous temoigner dans cette occasion, comme je feray toujours en toute autre, mon estime Chretienne, mon respect, & mon obeissance. C'est ce que je feray d'autant plus que je ne vous diray pas simplement ma pensée particuliere, mais le sentiment du general de nos Eglises.

Premierement donc, Monseigneur, nous sommes si fort éloignez de croire qu'on ne puisse en bonne consci∣ence vivre sous vostre discipline, & sous vostre Gou∣vernement Episcopal, que dans nostre pratique ordinaire nous ne faisons nulle difficultè, ni de donner nos chaires, ni de commettre le soin de nos troupeaux à des Ministres receus & ordinez par Messieurs vos Evesques, comme il se pourroit justifier par un assez grand nombre d'exem∣ples, & anciens, & recens, & depuis peu Mr. Duples∣sis ordinè par Monsieur l' Evesque de Lincoln à esté esta∣bli, & appellè dans une Eglise de cette Province, & Monsieur Wicart, que vous, Monseigneur, avez receu au S. Ministere nous fit l'honneur il-n'y-a que quelques mois de Prescher à Charenton à l'edification univer∣selle detout nostre troupeau. Ainsi ceux qui nous impu∣tent à cet égard des sentimens éloignez de la paix & de la concorde Chretienne, nous font assurement inju∣stice.

Ie dis la paix & la concorde Chretienne, car, Monseigneur, nous croyons que l'obligation à conserver cette paix & cette concorde fraternelle, qui fait l'unité exterieure de l'eglise, est d'une necessitè si indispensable que S. Paul n'a pas fait difficultè de la joindre avec l'u∣nité interieure d'une mesme foy, & d'une mesme rege∣neration, non seulement comme deux choses qui ne doi∣vent jamais estre separées, mais aussi comme deux choses dependantes l'une de l'autre, parce que si l'unité exteri∣eure est comme la fille de l'interieure, elle en est aussi la conservatrice. Cheminez, dit il Ephes. 4. comme il est convenable à la vocation dont vous estes appellez, avec toute humilitè, & douceur, avec un esprit pa∣tient, supportant l'un l'autre en charité. Estant soigneux de garder l'unitè de l'esprit par la lien de la

paix. D'un cotè il fait dependre cette charitè frater∣nelle, qui nous joint les uns avec les autres, de nostre commune vocation, & de l'autre il nous enseigne qu'un des principaux moyens de conserner en son entier cette commune vocation qu'il appelle l'unitè de l'esprit, est de garder entre nous la paix. Selon la premiere de ces maximes nous ne pouvons avoir de paix, ni de Commu∣nion Ecclesiastique avec ceux qui ont tellement degenerè de la vocation Chretienne qu'on ne peut plus reconnoitre en eux une veritable & salutaire foy, principalement lors qu' à des erreurs mortelles ils ajoutent la tyrannie de l'ame, & qu'ils voulent contraindre la conscience, en imposant la necessitè de croire ce qu'ils croyent & de pratiquer ce qu'ils pratiquent. Car en ce cas le fondement & la veritable cause de la communion exterieure n'estant plus, la communion exterieure cesse aussi de droit, & il-n'y-en peut plus avoir de legitime. Selon la seconde maxime nous ne croyons pas qu'une simple difference de gouvernement, ou de discipline, ni mesme un difference de ceremonies innocentes de leur nature, soient un sujet suffisant pour rompre le sacrè lien de la communion. C'est pourquoy nos Eglises ont toûjours regardè & con∣siderè la vostre, non seulement comme une soeur, mais comme une soeur aisuée pour qui nous devons avoir des tendresses accompagnées de respect & de veneration, & pour qui nous présentons sans cesse à Dieu des voeux tres∣ardens. Nous n'entrons point dans la comparaison de vostre ordre, aver celuy sous lequel nous vivons. Nous savons qu'il-n'y-en a, ni n'y-en peut avoir aucun entre les hommes, qui par nostre corruption naturelle, ne soit sujet à des inconveniens, le nostre à les siens comme le vostre, & l'un & l'autre sans doute ayant leurs avanta∣ges & leurs desavantages à divers égards, alternis vincut & vincuntur. Il nous suffit de savoir que la

mesme Providence Divine qui par une necessitè indispen∣sable, & par la conjoncture des choses, mit au com∣mencement de la Reformation nos Eglises sous celuy du Presbyterat, à mis la vostre sous celuy de l' Episcopat, & que comme nous sommes assurez que vous ne meprisez point nostre simplicitè, nous ne devons pas aussi nous élever contre vostre dignitè. Ainsi, Monseigneur, nous desapprouvons entierement, & voyons avec douleur, de certeines extremitez où se jettent quelques uns de part & d'autre, les uns regardant l' Episcopat comme un ordre si absolument necessaire que sans luy il-n'y peut avoir ni de societè Ecclesiastique, ni de legitime vocati∣on ni d'esperance de salut, & les autres le regardant avec indignation comme un reste d' Antichristianisme. Ce sont également des chaleurs & des excés qui ne viennent point de celuy qui nous appelle, & qui pechent contre les loix de la sagesse & de la charité.

Voylà, Monseigneur, nos veritables & sinceres sen∣timens communs, pour ce qui vous regarde, & puisque vous desirez que je descende un peu plus particuliere∣ment à l'état où se trouve vostre propre Eglise, par les divisions intestines qui la travaillent, Permettez moy que je ne vous dise mes pensées qu'en vous expliquant mes souhaits, & les desirs de mon coeur, sur une chose aussi importante que l'est celle là. Ie souhaiterois donc de toute mon ame que ceux qui sont allez jusqu' à ce point que de songer à rompre les liens exterieurs, & la depen∣dance mutuelle de vos troupeaux, pour donner à chaque Eglise particuliere une espece de souveraigntè de gou∣vernement, considerassent bien si ce qu'ils prétendent faire n'est pas directement contraire à l'esprit du Chri∣stianisme qui est un esprit d'union, & de societè, & non de division. Qu'ils considerassent que sous prétexte

que le principe des Reformez est d'avoir en horreur la domination humaine sur la foy, & sur la conscience, comme une chose destructive de la Religion, il ne faut pourtant pas ni rejetter tout frein de discipline, ni se∣coüer tout joug de Gouvernement, ni se priver des se∣cours que nous pouvous tirer de l'union generale pour nous affermir dans la vraye foy, & dans la vraye pietè. Qu'ils considerassent enfin que la mesme raison qui leur fait desirer l' Independence des troupeaux, peut estre aussi employée pour établir l' Independance des personnes dans chaque troupeau. Car un troupeau n'a pas plus de droit de vouloir estre Independant des autres troupeaux, qu'une personne en auroit de vouloir estre Independante des autres personnes. Or ce seroit' aneantir toute di∣scipline, jetter l' Eglise entant qu'en nous seroit dans une horrible confusion; & exposer l'heritage du Seig∣neur à l'opprobre de ses adversaries.

Pour ce qui regarde ceux qu'on appelle parmy vous Presbyteriens, comme je suis persuadè qu'ils ont de la lumiere, de la sagesse, & du Zele, je souhaiterois aussi de tout mon coeur qu'ils gardassent plus de mesure dans le scandale qu'ils croyent avoir autrefois receu de l'ordre Episcopal, & qu'ils distinguassent les personnes d'aves le Ministere. Les personnes qui occupent les charges non seulement ont leurs defauts, mais il peut mesme quelquefois arriver que les plus saintes, & les plus emi∣nentes charges soient possedées par des méchans, & en ce cas la raison & la pietè voulent également qu'on ne con∣fonde pas le Ministere avec le Ministre. A present que Dieu par sa grace a ôtè ce scandale de devant leurs yeux, & qu'il leur a fait voir dans les personnes de Messieurs les Evesques de la pietè, du Zele, & de la fermetè, pour la conservation de la Religion, j'espere

que cela mesme ne contribuera pas peu à l'adoucissement des esprits. D'ailleurs je souhaiterois qu'il leur plust de considerer que si dans le Gouvernement Episcopal il-y-à des inconveniens facheux, comme je ne doute pas qu'il-n'y-en-ayt, il-y-en-à aussi & de tres-facheux dans le Presbyterien, comme je l'ay deja dit. Nul ordre dont l'exercice est entre les mains des hommes n'en est ex∣empt, l'egalitè à ses vices, & ses excés à craindre, de mesme que la superioritè. Le plus sur & le plus sage n'est donc pas de voltiger de l'une à l'autre, ni de ris∣quer de faire un ébranlement general, sur l'esperance d'estre mieux, quand mesme on seroit en autoritè & en pouvoir de le faire. La prudence, la justice, & la cha∣ritè Chretienne ne permettent pas d'en venir à ces éclat∣tantes & dangereuses extremitez, pour une simple dif∣ference de Gouvernment. Le plus sur, & le plus sage est de tacher d'apporter quelque temperament pour évi∣ter, ou pour diminuer autant qu'il se peut les inconve∣niens qu'on apprehende, & non de recourir à des reme∣des violens.

Ie ne craindray pas d'appeller de ce nom celuy de faire des assemblées à part, de se separer des assemblées communes, & de se soustraire de vostre gouvernement. Il-n'y-a personne qui ne voye que ce seroit un veritable schisme, qui en luy-mesme & de sa nature ne peut ja∣mais estre qu'odieux à Dieu, & aux hommes, & dont les auteurs, & les protecteurs ne sauroient eviter qu'ils ne rendent conte devant le Tribunal de nostre commun Maitre. Quand S. Paul nous a defendu de delaisser nostre commune assemblée, il a non seulement condam∣nè ceux qui ne s'y trouvent point en demeurant dans leur particulier, mais ceux aussi sans doute qui en font d'autres opposees aux communes, car c'est rompre le lien

de la charitè Chretienne qui ne nous joint pas seulement avec quelques uns de nos freres, mais avec tous nos freres, pour recevoir d'eux de l'edification, & pour leur en donner de nostre part, en vivant ensemble dans une mesme societè. El il ne servirot de rien de pretexter que la conscience resiste à se trouver dans des assemblées qui se font sous un Gouvernement qu'on n'approuve pas, & que ce seroit approuver exterieurement, ce que l'on condamne interieurement. Car outre qu'il faudroit bien examiner la question si ces resistances ne viennent pas d'une conscience trompée, par un jugement precipitè, puisque les plus gens de bien sont souvent sujets à se for∣mer de tels scrupules qui au fond ne sont pas tout à fait legitimes. Outre cela, il faut distinguer trois sortes de choses, les unes que la conscience approuve, & recoit, & ausquelles elle acquiesce pleinement, les autres qu'elle re∣garde comme insupportables, & comme destructives de la gloire de Dieu, de la vraye foy, on de la vraye Pieté, & de l'esperance du salut, & les autres enfin qui ti∣ennent le milieu, c'est-a-dire qu'on n'approuve pas à la veritè pleinement, mais qu'on ne croit pourtant pas mor∣telles à la vraye pietè & au salut, en un mot qu'on re∣garde comme des taches & des infirmitez supportables. I'avoüe que quand on trouve dans des assemblées des choses de ce second ordre, ou que la conscience les juge telles, on ne peut y assister, & toute la question se reduit à savoir, si l'on ne se trompe pas, sur quoy il faut bien prendre garde de ne pas faire de jugemens temeraires. Mais de s'imaginer qu'on ne puisse en bonne conscience assister à des assemblées, que lors qu'on y approuve plei∣nement & generalement toutes choses, c'est assurement ne pas connoitre ni l'usage de la charitè, ni les loix de la societè Chretienne. Ce principe renverseroit toutes les Eglises, car je ne say s'il-y-en a aucune dont le Gou∣vernement,

la Discipline, la forme exterieure, les usa∣ges, & les pratiques soient dans une telle perfection, qu'il-n'y-ayt absolument rien à redire, & quoy qu'il en soit comme les jugemens des hommes sont fort diffe∣rens, ce seroit ouvrir la porte à des separations conti∣nuelles, & abolir les assemblées. Il est donc constant que la conscience n'oblige point à se soustraire des assem∣blées, mais qu'au contraire elle nous oblige de nous y tenir attachez, lors que les choses qui nous y choquent sont supportables, & qu'elles n'empechent pas l'efficace salutaire de la parole, du culte divin, & des Sacremens. Et c'est à la faveur de ce support de la charitè qu'est couverte l'assistance que nous donnons à des choses que nous n'approuvons pas entierement. Voyez ce que S. Paul dit à ses Philippiens, chap. 3. Si vous sentez quelque chose autrement, Dieu vous le revelera aussi. Tou∣tefois cheminons en ce à quoy nous sommes perve∣nus d'une mesme regle, & sentons une mesme chose. Cela est bien éloiguè de dire, des que vous aurez le moindre sentiment contraire separez vous, la conscience ne vous permet pas de demeurer ensemble. Consilia separationis, dit S. Augustin contre Parmenian, Ina∣nia sunt & perniciosa, & plus perturbant infirmos bonos, quàm corrigant animosos malos. Quels funestes effets ne produiroit pas une telle separation si elle s'établissoit au milieu de vous? De la maniere que les esprits des hommes sont faits, on verroit bien∣tôt naitre de là la difference des interets, celle des partys, celle des sentimens à l'égard mesme de la societè civile, la hayne mutuelle, & toutes les autres tristes suites que la division, qui n'est plus temperée par la charitè, pro∣duit naturellement. Ie laisse à part le scandale qu'en recevroient toutes les Eglises reformées de l' Europe, la joye qu'en auroient leurs adversaires, & les avantages

qu'ils en retireroient, qui selon toutes les apparences ne seroient pas petits. I'ay trop bonne opinion de ces Messieurs qui croyent que la Gouvernement Presbyte∣rien est preferable à l' Episcopal, pour n'estre pas per∣suadè qu'ils font de sages & de serieuses reflexions sur toutes ces choses, & sur tant d'autres que leurs lumi∣eres leur fournissent, & que la conscience, & l'amour de la Religion Protestante les empechera toujours de rien faire, qui puisse estre blamè devant Dieu, & de∣vant les hommes. Car enfin je ne saurois croire qu'il-y-en-ayt aucun parmy eux, qui regarde ni vostre Epi∣scopat, ni vostre Discipline, ni quelques Ceremonies que vous observez, comme des taches & des erreurs capitales, qui empechent qu'on ne puisse faire son sa∣lut, & mesme avec facilitè dans vos Assemblées & sous vostre Gouvernement. Il ne s'agit icy ni de l'esse, ni du bene esse, mais seulement du melius esse, qu'ils disputent avec vous, & cela estant ainsi la justice, la charitè, l'amour de la paix, la prudence, & le zele pour le general de la Religion ne consentiront jamais qu'ils se détachent de vous.

Mais, Monseigneur, puisque vous m'avez mis la plume à la main sur ce sujet, Pardonnez je vous sup∣plie à ma libertè si elle và jusqu'à vous dire ce que je croy que vous aussi devez faire de vostre part. I'espere donc que dans ces occasions que Dieu vous presente vous ferez voir à toute la terre, & en convaincrez les plus incredulez que vous aves de la pietè, du zele, & de la crainte de Dieu, & que vous estez de dignes ouv∣riers, & de dignes serviteurs de Iesus Christ. C'est deja le temoignage que vous rendent les gens de bien, & que nul quelque mal intentionnè qu'il soit, n'ose con∣tredire, & je ne doute pas que vous ne poussiez vostre

vocation jusqu'an bout. Mais outre cela, Monseigneur, j'espere que vous ne defaudrez point aux devoirs de la charitè, & de l'esprit de paix, & que quand il ne s'agria que de quelques temperamens, ou de quelques Ceremonies qui servent d'achoppement, & qui en elles mesmes ne sont rien en comperaison d'une entiere reü∣nion de vostre Eglise sous vostre saint Ministere, vous ferez voir que vous aymez l'Epouse de vostre Maitre plus que vous mesmes, & que ce n'est pas tant de vo∣stre grandeur, & de vostre dignitè Ecclesiastique que vous desirez tirer vostre gloire & vostre joye, que de vos vertus Pastorales, & des soins ardens que vous avez de vos troupeaux. I'espere aussi que ceux que vous avez choisis, & appellez au S. Ministere, & ceux que desormais vous y appellerez avec un prudent discernement, reglez non seulement par la donceur, mais aussi par la severitè de la Discipline, quand la se∣veritè sera necessaire, marcheront sur vos traces, & sui∣ront heureusement l'exemple que vous leur donnerez, pour estre eux-mesmes en exemple, & en edification aux Eglises qui leur sont commises. Ie finis, Mon∣seigneur, par des prieres tres-ardentes que je présente à Dieu de tout mon coeur, afin qu'il luy plaise de vous conserver à jamais le flamebeau de son Evangile, de repandre sur tout le corps de vostre Ministere, une abondante mesure de son onction & de sa benediction celeste, dont celle de l'ancien Aaron n'estoit que l'om∣bre, afin qu'elle soit non l'embleme & l'image de la concorde fraternelle comme cette ancienne, mais qu'elle en soit la cause & le lien. Ie le prie qu'il veu••lle de plus en plus ramener le coeur des enfans aux peres, & des peres aux enfans, afin que vostre Eglise soit heuereuse, & agreable comme un Eden de Dieu. Ie le prie enfin qu'il vous conserve, vous, Monseigneur,

en parfait & longue santè pour sa gloire, & pour le bien & l'avantage de cette grande & considerable per∣tie de son champ qu'il vous a donnè cultiver, & que vous cultivez si heureusement. Ie vous demande aussi le secours de vos saintes prieres, & la continuation de l'honneur de vostre affection, en vous Protestant que je seray toute ma vie avec tout le respect que je vous dois,

Monseigneur,

Vostre tres-humble & tres-obeissant Serviteur & Fils en Jesus Christ, CLAVDE.

Paris Novemb. 29. Stilo Novo.

My Lord,

MOnsieur de L'Angle having given me the Letter which you have been pleased to write me, I was surprized to see by that, that you had done me the honour to write me another which I have not re∣ceived, and to which I had not failed to make an answer. You do me a great deal of honour to desire that I should tell you my thoughts of the difference that has troubled you so long, betwixt those they call Episcopal, and those they name Presbyterians. Although I have already explained my self about this divers tims, both by Letters which I have written upon this Subject to several persons, and in my Book too of the Defence of the Reformation, where speak∣ing of the distinction betwixt the Bishop and the Priest, I have said expresly, That I do not blame those that observe it as a thing very ancient, and that I would not that any one should make it an occasion of quarrel in those places where it is established, pag. 366. And though I otherwaies know my self sufficiently not to believe that my opinion should be much considered, I will not forbear to assure you upon this occasion, as I shall always do upon any other, of my Christian esteem, my respect, and my obedience. This I shall do the rather because I shall not simply tell you my private thoughts, but the opi∣nion of the generality of our Churches.

First then, my Lord, we are so very far from be∣lieving that a man cannot live with a good Consci∣ence under your Discipline and under your Episco∣pal Government, that in our ordinary practice we make no difficulty, neither to bestow our Chairs, nor to commit the care of our Flocks to Ministers received, and ordained by my Lords the Bishops; as might be justified by a great number enought of Examples both old and new: And a little while since Mr. Duplessis that was ordained by my Lord Bishop of Lincoln has been established and called in a Church of this Province. And Monsieur Wicart, whom you, my Lord, received to the Holy Ministe∣ry, did us the honour, but some months agoe, to preach at Charenton to the general edification of our Flock. So that they who in this respect do impute unto us any opinions distant from peace, and Chri∣stian concord, do certainly do us wrong.

I say Peace and Christian concord: for, my Lord, we believe that the obligation to preserve this Peace, and this Brotherly concord, which make up the ex∣ternal unity of the Church, is of a necessity so indis∣pensable, that St. Paul has made no difficulty to join it with the internal unity of the same Faith, and the same Regeneration; not onely as two things which ought never to be separated, but likewise as two things depending the one upon the other; because if the external unity be as it were the Daughter of the internal, she is likewise the preserver of it. Walk, says he, Ephes. 4. worthy of the calling where∣with ye are called, with all lowliness and meekness, with long-suffering, forbearing one another in love; Endeavouring to keep the unity of the spirit in the bond

of peace. On the one side he makes this brotherly love, which joins us one with another, to depend upon our common vocation; and on the other side he teaches us that one of the principal means to pre∣serve our common vocation intire, which he calls the unity of the spirit, is to keep peace among our selves. According to the first of these maximes we cannot have peace, or Ecclesiastical communion with those that have so degenerated from the Christian vocation, that one cannot perceive in them a true and saving Faith; especially when with mortal errours they join tyranny over the Soul, and that they will force the Conscience, by imposing a necessity to believe that which they believe, and to practise that which they practise. For in this case the foundation and true cause of external communion being no more, the external communion to its self ceases of right, and there is not any that is lawfull to be had any more with such. According to the second maxime we do not believe that a single difference of govern∣ment or discipline, nor even a difference of Ceremo∣nies innocent in their own nature is a sufficient occa∣sion to break the sacred bond of Communion. Wherefore our Churches have always looked upon and considered yours, not onely as a Sister, but as an Elder Sister, for which we ought to have a kind∣ness accompanied with respect, and veneration, and for which we do present most ardent prayers unto God without ceasing. We do not enter into the comparison of your Order, with that under which we live. We know that there is not neither can there be any amongst men, which by reason of our natural corruption is not subject to inconveniencies, ours has hers, as well as yours; and the one and the

other without doubt have their advantages, and dis∣advantages in divers respects: alternis vincunt, & vincuntur. It is enough for us to know that the same Divine Providence which by an indispensable necessity, and by the conjuncture of affairs, did at the beginning of the Reformation put our Churches under that of the Presbytery, has put yours under that of the Episcopacy; and as we are assured that you do not despise our simplicity, so neither ought we to oppose our selves against your preeminence. So that, my Lord, we utterly disapprove and see with grief, certain extremes whereinto some of the one side, and the other do cast themselves. The one looking upon Episcopacy as an order so absolute∣ly necessary, that without it there can be no Eccle∣siastical society, nor lawfull vocation, nor hope of Salvation; and the other looking upon it with in∣dignation as a rellque of Antichristianism. These are equally heats and excesses which do not come from him that calls us, and which do offend against the laws of wisedom and charity.

These, my Lord, are our true and sincere common opinions. For what concerns you, since you desire that I would descend a little more particularly into the state that your own Church is in, by reason of the intestine divisions that trouble it; give me leave not to tell you my thoughts, without declaring my wishes, and the desires of my heart, upon a matter so important as this is. I could wish then with all my sould that those that are gone so far as this point, to think to break the external bonds, and the mu∣tual dependance of your Flocks, to give every parti∣cular Church a kind of sovereignty of government,

would consider well whether that they pretend to doe be not directly contrary to the spirit of Christi∣anity, which is a spirit of union, and society, and not of division. That they would consider that un∣der the pretence that the principle of the Reformed was to abhor men's domineering over Faith, and Conscience, as a thing destructive of Religion, we ought not for all that to reject the bridle of Discipline, nor to shake off the whole yoke of Government, nor deprive our selves of the succours we might draw out of a general Union, for to strengthen us in the true Faith, and in true Piety. That they would consider, in fine, that the same reason which makes them desire the Independency of the Flocks, may be likewise imployed to establish the Independency of the persons in every Flock. For a Flock has no more right to desire to be Independent upon other Flocks, than a person might have to desire to be In∣dependent upon other persons. But this would be to bring all discipline to nothing, to throw the Church, as much as in us lies, into a horrible confu∣sion, and to expose the heritage of the Lord to the reproach of its adversaries.

For what concerns those which amongst you they call Presbyterians, as I am perswaded that they have light, and wisedom, and zeal, so I could wish with all my heart, that they would observe more modera∣tion in the scandal they believe they have heretofore received from the Episcopal Order, and that they would distinguish the Persons from the Ministry. The persons that possess the places have not onely their faults, but it may happen too sometimes that the most holy, and most eminent places may be pos∣sessed

by wicked men; and in that case reason and peity do equally require that we should not con∣found the Ministry with the Minister. At present that God by his grace has taken away this scandal from before their eyes, and made them see piety, zeal, and constancy for the preservation of Religion in the persons of the Bishops, I hope that this will not a little contribute to the sweetning of their spirits. Besides, I could wish that they would be pleased to consider that if there be some unpleasant inconvenien∣cies in the Episcopal Government, as I do not doubt but there are, there are too some very unpleasant ones in the Presbyterian, as I have said already. No order whose execution is in the hands of men, is ex∣empt from them; an equality has its faults and ex∣cesses to be feared, as well as a superiority. There∣fore it is not the most safe and wise way to leap from the one to the other, nor to hazard the making a ge∣neral concussion, upon the hopes of being better, though one should be in authority and power to doe it. Christian prudence, justice and charity do not permit us to proceed to such daring and dangerous extremes, for a single difference of Government. It is most safe and wise to indeavour to provide some kind of temper to avoid, or to lessen as much as may be, the inconveniencies that are feared, and not have recourse to violent remedies.

I shall not be afraid to give that name to the holding of assemblies apart, and separating from the publick assemblies, and withdrawing themselves from under your government. There is no man that does not see that this would be real schism, which in it self and of its own nature cannot choose but be al∣ways

odious to God and men, and of which the Authours and Patrons cannot avoid the rendring an account before the Tribunal of our common Ma∣ster. When Saint Paul forbad us to forsake the assembling of our selves together, he did not onely condemn those that did not come thither, but stayed at home; but those too without doubt that held other assemblies in opposition to the publick ones. For this is to break the bond of Christian charity which does not onely join us with some of our bre∣thren, but with all our brethren, to receive from them, and to give them edification by living toge∣ther in the same communion. And it would be to no purpose to pretend that our conscience did oppose our being present at those assemblies that are held under a Government that we do not approve; and that that would be to approve outwardly, what we inwardly condemn. For besides that it would be necessary to examin well the question, whether these oppositions do not proceed from a conscience mista∣ken by a precipitate judgment; since that the best men are often subject to fram to themselves such scruples, as are not altogether lawfull at the bottom. Further than this it is necessary to distingush three kinds of things; the one those which the conscience approves, and admits of, and in which it does fully acquiesce; the other which she looks upon as into∣lerable, and destructive to the glory of God, and the true faith, or true piety, and the hopes of salva∣tion; and others lastly which are between these, that is to say such as we do not fully approve as to the truth, but yet we do not believe them mortal enemies to true piety and salvation; in a word such as we look upon as stains, and tolerable infirmities.

I affirm that when we find things of this second rank in any Assemblies, or those which the Conscience judges such, we cannot be present there; and the whole question will be reduced to this, to know, whether we be not mistaken, where we ought to take good heed that we do not make a rash judg∣ment. But to imagine that we cannot with a good Conscience be present at Assemblies, but onely when we do fully and generally approve of all things in them, it is certainly not to know neither the use of charity, nor the laws of Christian society. This principle would overturn all Churches, for I cannot tell whether there be any, whose government, dis∣cipline, outward form, usages, and practices be of such perfection, that there is nothing at all in them to blame; and however it be, as the judgments of men are very different, this would be to open the gate to continual separations, and to abolish all As∣semblies. It is therefore certain that Conscience does not oblige us to withdraw from the Assemblies, but on the contrary it obliges us to join with them, when the things that offend us are tolerable, and do not hinder the salutary efficacy of the Word, of the Divine Worship, and of the Sacraments. 'Tis the favour of this charitable patience that justifies our be∣ing present at those things which we do not perfectly approve. See what St. Paul says to the Philippians, chap. 3. If in any thing ye be otherways minded, God shall reveal even this unto you. Nevertheless, whereto we have already attained, let us walk by the same rule, let us mind the same thing. This is very far from say∣ing, as soon as ye have the least contrary sentiment separate your selves, Conscience will not allow you to remain together. Consilia separationis, says St. Au∣gustin

against Parmenian, inania sunt & perniciosa, & plus perturbant infirmos bonos, quam corrigant ani∣mosos malos. What deadly effects would not such a separation produce if it were established amongst you? As the dispositions of men are, one should quickly see to spring from hence a difference of interests, of parties, of opinions, even in respect of the civil so∣ciety, mutual hatred, and all the other sad conse∣quences which a division not tempered with charity does naturally produce. I let alone the scandal which all the Reformed Churches of Europe would receive by 〈…〉〈…〉 which their Adversaries would have, and we advantages which they would draw from it, which in all appearance would not be small. I have too good an opinion of those Gentlemen who believe that the Presbyterian Government is to be preferred before the Episcopal, not to be perswa∣ded that they make wise and serious reflections up∣on all these things, and many more which their own knowledge furnishes them with; and that con∣science, and the love of the Protestant Religion will always hinder them from doing any thing, that may be blamed before God and men. For in fine I cannot believe that there is any one amongst them that looks upon your Episcopacy, or your Disci∣pline, or certain Ceremonies which you observe, as blots, and capital errours, which hinder a man from obtaining salvation, even with facility in your Assemblies, and under your Government. The que∣stion here is not about the Esse, or the bene Esse, but onely about the melius Esse, that they dispute with you; and this being so, justice, charity, the love of peace, prudence, and zeal for Religion in the general will never allow that they should divide themselves from you.

But, my Lord, since you have put the pen into my hand upon this subject, I beseech you pardon my freedom if it go so far as to tell you what I think you also ought to doe on your part. I hope then that on these opportunities that God presents unto you, you will make all the world see, and convince the most incredulous, that you have piety, zeal, and the fear of God, and that you are worthy labourers, and worthy servants of Jesus Christ. This is the tetimony which all good men do already give you, and none how spightfull soever he be dares to con∣tradict it, and I do not doubt but that you will carry on your calling to the end. But besides this, my Lord, I hope you willnot be wanting in the duties of charity, and the spirit of peace, and that when the dispute shall be onely of some tempera∣ments, or of some Ceremonies that are a stumbling-block, and which in themselves are nothing in com∣parison of an intire reunion of your Church under your holy Ministry, you will make it seen that you love the Spouse of your Master more than your selves; and that it is not so much from your greatness, and your Ecclesiastical dignity that you desire to receive your glory, and your joy, as from your pastoral vertues, and the ardent care you take of your Flocks. I hope too that those you have chosen and called to the holy Ministry, and those which hereafter you shall with a prudent diseretion call unto it, being governed not onely by sweetness, but likewise by severity of discipline, when severity shall be neces∣sary, will tread in your steps, and happily follow the example which you shall give them, that they may be themselves for an example, and edification to the Churches that are committed to them.

I conclude, my Lord, with very earnest prayers which I present to God with all my heart, that it would please him always to preseve unto you the light of his Gospel, and to pour out upon the whole body of your Ministry, an abundant measure of his unction and heavenly benediction, of which that of the old Aaron was but a shadow; that it may be not the emblem, and image of brotherly concord, like the unction of old, but the cause and bond of it. I pray him that he would more and more bring back the heart of the Children to the Fathers, and of the Fathers to the Children, that your Church may be happy and pleasant as the Paradise of God.

Lastly I pray that he would preserve you, my Lord, in perfect and long health, for his glory, and the good and advantage of that great and conside∣rable part of his field which he has given you to cultivate, and which you do cultivate so happily. I desire too the help of your holy prayers, and the continuance of the honour of your affection, prote∣sting to you that I will be all my life with all the respect that I owe you,

My Lord,

Your most humble and most obedient Servant and Son in Iesus Christ, CLAUDE.

FINIS.

Notes

• * 1.1

  C••lv. Edit. Amstel. ••om. 8 p. 60.
• * 1.2

  Bez. contra Sarrav. ad cap 8. art. 3. pag. 27•• Edit. Fran••o••. ann. 16••1
• * 1.3

  Calvin ••pera Edit. 〈…〉〈…〉 38. p. 6••.
• * 1.4

  〈…〉〈…〉 cap. 8. art. 3. pag. 〈◊〉〈◊〉 Edit. 〈◊〉〈◊〉 anno 1601.