- 2)
- Die Handschriften legen, wie weiter unten nachgewiesen werden wird, Zeugniss dafür ab, dass diese Dichtung im mittleren und südlichen England bekannt, also weit verbreitet war.
- 3)
- Eine von Dr. Mall angestellte Untersuchung hat ergeben, dass sich in dem "Towneley Mystery" von der Höllenfahrt deut|liche Anklänge an unser Spiel finden; dass ferner der ent|sprechende Theil der "Coventry Plays" thatsächlich von demselben abstammt.
- 4)
- Noch im Jahre 1487 wurde in Winchester vor Heinrich VII. von Chorknaben "Christi Descensus ad Inferos" aufge|führt [Warton, History of Engl. Poetry, 1840, II, 394.] , höchst wahrscheinlich unser Stück.
- 5)
- Ein Vergleich unseres Stückes mit den erwähnten Mystericn [Im engl. Sprachgebrauche wurde der Unterschied, der in Frankreich zwischen "Mistere" und "Miracle" bestand, nicht festgehalten.] der Towneley und Coventry Sammlung lässt uns erkennen, in welcher Weise dramatische Stoffe sich im Laufe der Zeit weiter entwickelten, wie sie gedehnt, verflacht, vergröbert wurden, wie der niederen Komik mehr und mehr Raum gestattet wurde.
Bei der Betrachtung dieser Momente eröffnet sich vor unsren Augen eine weite und fesselnde Perspektive in die Geschichte der allerältesten englischen Dramatik, und unser Mirakelspiel gewinnt für uns die Bedeutung eines ehrwürdigen litterarischen Denkmals.
Der Text dieses Mirakelspieles ist in drei handschriftlichen Ueberlieferungen erhalten: In der Handschrift, welcher die Dich|tungen dieses Bandes entnommen sind, dem MS. Harl. 2253 des Britischen Museums in London (L); in dem "Auchinleck MS." (W 41) der Advokatenbibliothek in Edinburg (E) und im MS. Digby 86 der Bodlejanischen Bibliothek in Oxford (O). Die beiden letztgenannten Versionen sind mir nicht zugänglich gewesen. Dennoch war ein Vergleich der drei Handschriften möglich, indem Dr. Mall in seiner Ausgabe unsrer Dichtung sämmtliche Varianten der verschiedenen Texte sehr sorgfältig angiebt. Soweit ich mit seinen auf eingehender Prü|fung beruhenden Urtheilen über das Verhältniss der Handschriften zu einander übereinstimmte, habe ich mir dieselben angeeignet.
